Nelson Carvalho destacou-se na escola por ser uma criança atenta e aplicada. E isso levou a que se lhe tivessem aberto, desde muito cedo, algumas portas, que se vieram a revelar determinantes para o seu futuro.Estava-se no ano de 1964 e o actual presidente da Câmara de Abrantes tinha acabado a quarta classe. “Nessa altura não havia escolas ou liceus senão nas capitais de distrito e a maioria das crianças acabava por ir trabalhar”, diz. E foi precisamente nessa altura que aconteceu o primeiro acaso da sua vida – “por ser bom aluno e por haver lá na escola um miúdo, filho de uma família mais abastada, que queria ir acompanhado para o seminário, o professor acabou por indicar o meu nome”. Fez o primeiro e o segundo ano do liceu no Seminário Salesiano de Arouca. Mas no final do segundo ano acabou por sair – “foi por puro acaso que lá entrei, não por opção ou por vocação, e saí de lá tão circunstancialmente como entrei”. Os pais queriam-no mais perto de casa e intercederam na sua admissão no colégio particular que existia em Mangualde, onde Nelson Carvalho viveu desde tenra idade. Naquele estabelecimento só estudava quem tinha possibilidades mas o colégio abria excepções para bons cérebros. “Os meus pais colocaram a questão ao director, que a achou interessante e criou condições especiais para eu entrar, condições de favor”.Do balanço que faz ao tempo que passou no seminário, Nelson Carvalho diz que a estadia lhe deu sobretudo a aprendizagem da disciplina e da auto disciplina.Do outro lado da balança estava o clima repressivo do seminário, com um quotidiano que não era pêra doce. A memória de Nelson Carvalho volta 47 anos atrás e recorda as alvoradas às seis da manhã, os banhos diários de água gelada, os três quartos de hora de estudo, a que se seguia a obrigatória missa. Só depois do cumprimento destas tarefas é que aparecia o merecido pequeno-almoço. “Quando chegava a hora do pequeno-almoço já ia esfaimado”.Não se arrepende de ter dado dois anos ao seminário mas acredita que o seu futuro não estava ali – “não creio que tivesse vocação mas acredito que daria um bom padre”, refere o actual presidente da Câmara de Abrantes revelando que admira a vocação socialmente forte que hoje alguns padres têm. “Se eu tivesse sido padre daria talvez menos relevância ao culto e mais aos valores, à humanidade, à vida dos homens”. Filosoficamente distancia-se muito da teologia e das crenças religiosas e não se reconhece como católico praticante. O que não o impede de ter a Bíblia como livro de cabeceira. “É um livro muito rico em termos de ensinamentos e cultura”.A partir do terceiro ano do liceu passou a estudar em Mangualde e era reconhecido quase sempre como o melhor aluno da turma. O que dava particular orgulho aos pais, que sonhavam já para o filho um futuro bem mais risonho que a princípio lhe estaria destinado – “o meu pai era alfaiate e a minha mãe cuidava da casa e de uma horta. Eram pessoas de modestos rendimentos e foi extremamente importante para eles que eu pudesse seguir os estudos e fazer uma carreira académica”.Todos os dias Nelson Carvalho passava horas a estudar mas não se considerava um “marrão”. “Era apenas um bom praticante que tinha a noção que se não tivesse determinado tipo de resultados as benesses acabariam”.Os estudos nunca o impediram no entanto de fazer o que os jovens da sua idade faziam – praticava atletismo, saia à noite com os amigos. E deitava olhares ao sexo oposto – “todos nós, a partir de certa idade, temos um olho no caderno e outro na colega do lado”.Caiu em Coimbra, caloiro em engenharia mecânica, em 1972, no momento em que já se vivia um grande clima de contestação ao regime. E a certa altura, dá-se uma reviravolta na sua vida. Ele, que até ali tinha sido um aluno certinho, deixou simplesmente de ir às aulas. “Ia para a biblioteca da universidade ler o marxismo e outras matérias na tentativa de compreender o que se passava na altura, e isso permitiu-me uma abordagem e uma aproximação à filosofia política”. O estudante aplicado “desapareceu em dois tempos”, diz.Acabou por desistir de estudar. Voltou para Mangualde e entrou no mundo do trabalho, a dar aulas de matemática, mantendo sempre uma leitura assídua da filosofia.O 25 de Abril apanhou-o com apenas 20 anos mas já com uma larga bagagem teórica de cultura política, empenhando-se nas movimentações da revolução – “era reconhecido em Mangualde como uma espécie de líder de esquerda da malta mais nova”. Ao mesmo tempo preparava o seu regresso à universidade e ao curso de filosofia. “Era a minha verdadeira vocação”.Casou com 22 anos – “costumo dizer à minha mulher que nunca me lembro de ser solteiro porque era um garoto quando casei” - e três anos depois foi viver para Portalegre onde a mulher, professora, fora colocada. A vinda para Abrantes surgiu em 1983, mais uma vez por um acaso feliz – “nessa altura tinha um colega de Abrantes, o Jana, e quando decidi concorrer para o estágio profissional olhei para o mapa, vi que Abrantes ficava perto, que passava lá o comboio e que tinha pelo menos uma pessoa na cidade que conhecia e acabei por a escolher”.Na Escola Secundária Manuel Fernandes fez várias coisas, entre as quais a criação de uma revista de filosofia. A queda para as letras revelou-se mais tarde no livro de poemas que escreveu – “eu acho que escrevo bem e decidi fazer um ensaio e uma experimentação, saber até onde conseguia ir”. O que conseguiu foi que um grupo de rock lá da terra – os Putos da Noite - agarrasse numa das letras de “Que Vivam as Rosas” e as transformasse numa canção.É benfiquista “desde sempre”. “Quando comecei a ter preferências clubistas estava-se na época dos golos do Eusébio, das finais europeias do Benfica e da selecção de 66. Na altura Portugal era o Benfica e o Benfica era Portugal”.Nunca foi sócio e podem contar-se pelos dedos de uma mão as vezes que foi ao Estádio da Luz. “Sou benfiquista convicto, sou ferrenho, o Benfica é o melhor do mundo, ponto final, mas prefiro ver os jogos pela televisão”, diz, afirmando que o Sporting é um clube essencial ao Benfica – o eterno rival – e que o Porto está a mais. “O Porto veio meter-se no meio disto com um regionalismo primário, talvez por isso seja um clube pelo qual não tenho grande simpatia”.Mas é o mesmo regionalismo – ou bairrismo – que o leva todos os domingos a assistir aos jogos do “seu” Abrantes. “O Abrantes é o clube que leva mais pessoas aos estádios”, diz o presidente da câmara, que não se escusa de “despejar um bocadinho o fígado e chamar palhaço e sacana ao árbitro”. Entrou para a política concelhia em 1989, tinha o PS acabado de perder as eleições. “Assumi a comissão política na sequência de uma derrota e com um enorme desafio pela frente – dar a volta ao estado de coisas para o PS regressar à liderança”.Foi assim que quatro anos depois concorre à presidência e leva o PS a recuperar a autarquia. Até hoje. Diz que acima de tudo está na política porque gosta do exercício do poder e detesta os que dizem que andam na política pelo espírito de missão. “Se é pelo espírito de missão que vão para missionários”.Margarida Cabeleira