A nova piscina olímpica coberta de Rio Maior impressiona pela sua dimensão, pouco habitual entre nós. Com 50 metros de comprimento e 25 de largura, as medidas olímpicas necessárias para as mais importantes competições de natação, a infra-estrutura tem o dobro da área das piscinas mais vulgares no nosso país, que têm apenas 25 metros de comprimento.Após cerca de dez anos de utilização como equipamento ao ar livre, a piscina recebeu agora a cobertura, mas as obras, orçadas em mais de três milhões e 400 mil euros, abrangeram também várias melhorias técnicas que passaram pela reformulação dos balneários, pela colocação de um placar electrónico e de um sistema automatizado de medição dos tempos dos atletas, e pela substituição do sistema de tratamento de água que agora é feito usando raios ultravioletas, que permitem um tratamento de qualidade superior com menor recurso ao cloro. Foi ainda instalado um sistema de aquecimento, arrefecimento e desumidificação do ar e foram construídos vários camarotes na área contígua às bancadas que podem acolher 1500 pessoas. No fundo, trata-se de uma piscina nova, onde praticamente apenas o tanque se mantém da piscina descoberta.A cerimónia de inauguração foi presidida pelo secretário de Estado da Juventude e Desportos, Hermínio Loureiro, que elogiou o esforço que tem sido feito pelas autarquias, neste caso a de Rio Maior, para a construção de novos equipamentos, fundamentais para o desenvolvimento desportivo do país.“Esta é mais uma infra-estrutura de grande qualidade no país”, salientou Hermínio Loureiro, acrescentando que só se constroem campeões se anteriormente houver um trabalho ao nível dos equipamentos. É por isso que o Governo aposta numa estratégia de desenvolvimento desportivo na preparação olímpica a longo prazo - 2003-2013 - na expectativa que os atletas nacionais consigam bons resultados nos Jogos Olímpicos de 2004, 2008 e 20012 e acabando com o planeamento por ciclo de quatro anos que até aqui era comum.Por parte da Câmara de Rio Maior, o presidente, Silvino Sequeira, considerou a inauguração de mais este equipamento desportivo como “uma honra para o concelho”, que além de ter óptimas infra-estruturas desportivas, vai conseguindo resultados de nível nas competições nacionais e internacionais.Falando para o público e atletas presentes na piscina olímpica no dia da inauguração, Silvino Sequeira lembrou que o concelho teve uma equipa campeã europeia de clubes de marcha atlética feminina (CN Rio Maior), teve uma atleta que conseguiu a medalha de prata nos europeus de sub-23 realizados na Polónia (Vera Santos) e, no dia anterior, Susana Feitor bateu o recorde nacional dos dez mil metros marcha, enquanto o jovem nadador Pedro Oliveira bateu por os recordes nacionais em 100 e 200 metros costas e ganhou a final B de uma prova realizada em Paris.“Valeu a pena sonhar em Rio Maior cidade do desporto”, disse com orgulho o autarca riomaiorense, salientando que aquele era um dia importante para o concelho e a concretização de um sonho de vários anos.Silvino Sequeira enumerou depois alguns dos equipamentos já construídos, da pista de atletismo ao estádio municipal, passando pelo polidesportivo onde se realizou o mundial de andebol, o pavilhão multiusos, e o centro de estágios, entre outros equipamentos construídos a pensar na população e também no desenvolvimento da Escola Superior de Desporto, a que chamou “a razão de ser de todo este investimento desportivo”.