O queniano Philip Kipkoech não deu qualquer hipótese aos portugueses e venceu com tranquilidade os 15 Km de Benavente, que decorreram no domingo. Um pelotão com 640 atletas alinhou à partida, mas desde logo o atleta africano assumiu o comando da corrida que liderou até ao fim. Kipkoech gastou 45m37s, mais 42 segundos que José Dias, da Conforlimpa. Hermano Ferreira, do Skoda, foi o terceiro com 46m32s.A competição foi mais animada entre as mulheres. Elisabete Lopes, do Maratona, e Fernanda Miranda, do Braga, protagonizaram um duelo interessante só decidido no sprint final. A atleta do Maratona ganhou com um segundo de vantagem. No terceiro lugar ficou Lurdes Vaz, do Pasteleira.No final da corrida, Philip Kipkoech explicou aos jornalistas que a vitória não foi tão fácil como pareceu. “Foi uma boa corrida. Um pouco dura por causa do calor”, disse. O atleta queniano confessou que foi a Benavente com o propósito de levar o cheque de 750 euros e o melhor troféu.José Dias conformou-se com o facto de ser o melhor português, mas lamentou que a presença dos quenianos esteja a afastar alguns atletas nacionais de algumas provas. “Com eles não temos hipótese. Consegui ser o melhor português, não foi mau”, resumiu.A vencedora da corrida feminina, Elisabete Lopes revelou que correu de “raiva” e sublinhou a importância da vitória. “As coisas não me têm corrido bem. Hoje corri com uma vontade enorme de ganhar e ganhei”. Fernanda Miranda, que era apontada como a principal favorita, deu os parabéns à vencedora. “Não consegui fazer uma grande ponta final e ela acabou por estar mais forte e ganhou bem”.Este ano a prova não contou com tantos nomes sonantes como é hábito. A organização fez alguma contenção de despesas e não pagou as “ajudas de custo” a alguns atletas que desta forma não quiseram assumir o risco de ir a Benavente e não ganhar nada. Ainda assim José Maduro, Manuel Damião, Vítor Almeida e José Santos participaram na corrida.Joaquim Luís, um dos rostos da organização, ficou satisfeito com a participação e com a corrida. “A prova correu muito bem. Tivemos muitos atletas, houve competição e estamos satisfeitos. Não se pode fazer mais do que isto”, disse. O vereador do desporto na Câmara Municipal de Benavente acompanhou a corrida na frente do vencedor e não poupou elogios. “Foi uma boa prova com muitos atletas, muito público na estrada e o tempo a ajudar. O CUAB (Clube União Artística Benaventense) está de parabéns por esta magnífica organização”, referiu.O presidente da câmara preferiu acompanhar a prova no pelotão, mas desta vez António José Ganhão não chegou ao fim. O autarca desistiu aos 11 quilómetros devido a um aumento dos batimentos cardíacos. “Comecei a sentir um aumento do ritmo cardíaco e disse para o meu companheiro de corrida vai tu que eu fico por aqui. Não arrisquei, não fosse o diabo tecê-las”, disse, com boa disposição.Antes da corrida principal decorreram as provas dos vários escalões. Bruno Alves, do CUAB, foi o vencedor em bambis. Mas a competição foi dominada pela equipa de Vila de Rei, que venceu em todos os escalões dos pré-infantis aos juvenis. Nos juniores, ganhou Paulo Gomes, do Futebol Clube do Porto. Nas meninas, Marina Gil, do Águas Belas, ganhou em bambis. Ana Marcelino, da Constrolândia, do Cartaxo, foi a melhor nos pré-infantis. Liliana Ferreira, dos Ingleses, ganhou a prova de infantis. Paula Bernardo e Vanessa Silva, de Vila de Rei, ganharam em iniciados e juvenis. A última corrida de Leonel Dias com as cores do CUABDe Benavente para o SkodaA corrida de domingo foi marcante para Leonel Dias. Aos 20 anos, o jovem estudante de desporto deixou o seu clube de sempre, o Clube União Artística Benaventense (CUAB) e vai ingressar no Skoda Maratona Clube. Leonel correu com o dorsal nº1, devido a problemas físicos não chegou ao fim da corrida, mas foi homenageado pela organização. “Senti emoção. Sei que vou para um grande clube, mas o CUAB foi o meu clube desde pequeno”, disse.O atleta não faz grandes planos quanto à sua carreira. Para já quer aproveitar a oportunidade de poder treinar com alguns dos melhores atletas nacionais, com outras condições e outros objectivos. “Tenho muito para aprender, vou trabalhar para conseguir o melhor”, referiu. Leonel Dias parte com a preocupação de conciliar a corrida com os estudos na Faculdade de Motricidade Humana. O atleta quer dar passos curtos e certos para evitar desilusões.