Maria da Conceição Quintas, 67 anos, investigadora e professora universitária, residente no Zambujeiro em Santo Estêvão, é a nova presidente da comissão política concelhia de Benavente. A equipa integra os vereadores António Joaquim Almeida e João Paulo Claudino e um conjunto de autarcas das freguesias de Benavente, Samora Correia e Santo Estêvão.Depois de um longo interregno e várias feridas internas, os socialistas apostam numa renovação de dirigentes com a entrada de um conjunto de jovens militantes e a saída de alguns veteranos. A ausência do vereador Artur Saraiva (candidato do PS nos dois últimos mandatos) na comissão, foi justificada com razões particulares. Ana Casquinha, líder do PS na Assembleia Municipal de Benavente aparece como primeira suplente, mas prometeu empenho para unir, alargar e fortificar a família socialista. O objectivo imediato dos socialistas é preparar os próximos desafios eleitorais. A mobilização para as eleições europeias de Junho será um primeiro teste à capacidade de trabalho para o desafio das autárquicas em 2005.O PS considera que “chegou a hora da mudança em Benavente” e a sua líder acredita que “será encontrada uma alternativa credível” às maiorias comunistas e ao presidente António Ganhão, que gere o concelho há 25 anos.Na apresentação da nova comissão, na segunda-feira, 19 de Abril, em Benavente, António Gameiro da Federação Distrital do PS, sublinhou que esta será uma das apostas no distrito. “Temos condições para ganhar Benavente. Temos quadros médios e superiores de grande qualidade”, disse. Os socialistas abrem as portas aos independentes, mas admitem avançar com uma figura do partido para encabeçar a lista à câmara.O dirigente distrital criticou a política de gestão urbanística da maioria comunista e denunciou que “há urbanizações em Samora, onde um carro de bombeiros não consegue entrar durante a noite porque os carros impedem a circulação”.O responsável da federação depositou grande esperança na liderança de Conceição Quintas que considerou ser uma mulher dinâmica, trabalhadora, inteligente e com uma larga experiência política. A nova presidente da concelhia é a militante 1518 do PS e inscreveu-se em Maio de 1974. Foi membro da comissão permanente do PS, deputada (1983/87), autarca e integrou a comissão nacional das mulheres socialistas.