Quem passa no Canto dos Pirolitos, em Paço dos Negros, no concelho de Almeirim, não fica indiferente a um grupo de uma dúzia de girassóis que margina a estrada de terra batida. O mais pequeno tem cerca de quatro metros de altura e o maior mede actualmente quatro metros e meio.A propriedade dos girassóis pertence a Manuel Oliveira Rita. “Isto é uma terra abençoada, tudo o que aqui cultivamos produz muito e de excelente qualidade”, diz o dono das plantas gigantes. Mas esta dos girassóis com mais de quatro metros de altura deixa toda a gente admirada.“O mais curioso ainda é que a semente nem é seleccionada. Foi o meu neto, que é um doido por aves e pássaros, que as aproveitou da ração e as semeou aqui na horta. Não têm nenhum tratamento especial, o adubo é estrume, a terra é excelente e depois são as regas e o carinho que eu e a minha mulher, que nascemos no campo e toda a vida vivemos da agricultura, colocamos nas coisas da terra, que fazem estes fenómenos”, diz com entusiasmo Manuel Rita, enquanto vai mostrando cebolas com mais de meio quilo, pêssegos grandes e de boa qualidade, e até uma figueira que dá figos grandes “e doces como o mel”, que precisa de estar totalmente protegida com uma rede para que os pássaros não os comam todos.