O trabalho realizado no Abrantes Atletic’s é diferente do normal em clubes de atletismo. Funciona sobretudo como pólo aglutinador e de desenvolvimento, não sendo por isso um clube de competição. Os seus monitores, que são coordenados pelo professor Manuel Gonçalves, um decano do atletismo distrital, tratam também dos atletas de competição que depois vão competir em clubes como o Sporting de Abrantes e Mouriscas.“Os objectivos do Abrantes Atletic’s não passam pela competição. São a formação de jovens atletas e a manutenção com pessoas da terceira idade, mas como temos que continuar o desenvolvimento do atletismo no concelho, trabalhamos também com os atletas de competição, que correm sobretudo no Sporting de Abrantes, e com excelentes resultados”, refere Manuel Gonçalves, acrescentando que em seis categorias que o clube competiu a nível regional, foi campeão em três.Para frequentar a escola de atletismo, os jovens pagam uma pequena verba, que serve para ajudar a manutenção da estrutura. Mas nem por isso o número de utentes diminui. “Temos, neste momento, 95 pessoas a frequentar a escola. 40 atletas de competição, 40 na formação e 15 na manutenção da terceira idade”, elucidou o coordenador.Manuel Gonçalves faz questão de garantir que a porta do Abrantes Atletic’s está aberta a toda a gente e se aparecer alguém que não possa pagar a pequena verba exigida, não será impedido de participar nos treinos.A formação tem dado os seus frutos e embora a treinarem no Abrantes Atletic’s e a competirem no Sporting de Abrantes, os jovens atletas estão a dar muito boa conta de si e a cidade já se orgulha de ter no seu seio, a melhor e o melhor atleta portu-guês em provas combinadas, do escalão nascidos em 1992. Tem o vice-campeão nacional júnior, do lançamento do dardo, e a terceira melhor equipa portuguesa de estafetas nos 100 metros. “Estamos no bom caminho em todas as acções que desenvolvemos”, garantiu Manuel Gonçalves.A Escola Municipal de Atletismo funciona todos os dias, entre as 14 e as 19 horas. Manuel Gonçalves está no Estádio Municipal de Abrantes para treinar os jovens atletas, e três vezes por semana, entre as 18h00 e as 19 horas, para trabalhar com as classes de manutenção mais idosas.O coordenador da Escola Municipal de Atletismo faz questão de destacar que esta estrutura não veio descobrir o atletismo no concelho. “O concelho de Abrantes tem tradição no atletismo regional e nacional, principalmente por intermédio do Tramagal e Sporting de Abrantes, que deram muitos e bons atletas que conseguiram vários títulos de campeão nacional, nós só vamos ajudar a desenvolver a modalidade”, esclareceu.Manuel Gonçalves fez questão de destacar o apoio dos pais dos jovens atletas. “São eles que nos acompanham para todo o lado, são eles que incentivam os seus filhos a trabalhar e a virem para o atletismo, e a pequena verba que pagam mensalmente, ajuda a que se sintam também mais responsabilizados e não se inibam de nos pedir explicações sobre como fazemos o nosso trabalho”.O Abrantes Atletic’s não é por isso um clube de atletismo. É sobretudo uma escola de virtudes: forma jovens atletas, cuida da saúde física dos mais idosos e ajuda os clubes do concelho a desenvolver a competição. Conta com o apoio da câmara municipal, por isso Manuel Gonçalves destaca o esforço que tem sido feito pela autarquia na construção de infra-estruturas desportivas de qualidade na chamada cidade desportiva.