O esquiador ribatejano Danny Silva, único participante português nos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim2006, terminou a prova dos 15 quilómetros de estilo clássico em esqui de fundo na 94ª posição.Danny Silva, o oitavo português presente em Jogos Olímpicos de Inverno, terminou a prova disputada em Pragelato, no Val Chisone (1.518 metros de altitude), em 54.34,01 minutos, a 16.32,8 minutos do campeão olímpico, o estónio Andrus Veerpalu.O esquiador português nascido em Nova Jérsia, nos Estados Unidos, e a residir actualmente em Almeirim, cumpriu os primeiros 4,9 quilómetros do percurso em 16.37,3 minutos e passou aos 9,9 quilómetros em 36.40,1, recuperando posições face à desistência de dois adversários.Na prova, que se realizou no dia 17 e contou com 99 esquiadores à partida, viriam a desistir o sul-africano Oliver Kraas (70º aos 4,9 quilómetros) e o lituano Aleksej Novoselkij (83º).Com condições atmosféricas difíceis e num percurso já por si complicado, Danny Silva terá sido penalizado por uma má escolha de cera para os esquis, causadora de atrito, que o obrigou a fazer mais força, inclusive nas descidas.“Estou um pouco frustrado, irritado mesmo, porque só não realizei um tempo na casa dos 50-52 minutos por causa de uma má escolha de ceras. Tive fé nos ‘ski men’ italianos e segui as suas indicações, mas eles erraram manifestamente, até porque o seu melhor atleta, Fulvio Valbusa, ficou em 13º”, afirmou à Agência Lusa, comentando que deveria antes ter pedido conselhos aos estónios, dada a clara vitória de Andrus Veerpalu.As ceras e flúores dos esquis são escolhidos mediante as condições de neve, humidade e temperatura, com o objectivo de reduzir o atrito, “fixar” os esquis ao chão nas subidas e facilitar as descidas.O português optou pelo aumento da cera de fixação, que funcionou bem nas colinas, mas que acabou por reduzir a velocidade nas descidas. Ainda assim, o seu tempo garante a qualificação para o Campeonato do Mundo de 2007, a disputar em Sapporo, Japão.Danny Silva, que pretende voltar a marcar presença nos Jogos Olímpicos de 2010, em Vancouver, conseguiu bater o seu recorde pessoal dos 15 quilómetros em estilo clássico.Nos lugares do pódio, destaque para o estónio Andrus Veerpalu, que deu ao seu país a terceira medalha de ouro em Turim2006 (todas no esqui de fundo), ao defender um título que já lhe pertencia desde Salt Lake City2002.Com condições climatéricas muito adversas, de muito vento e neve, Veerpalu chegou à meta cerca de 15 segundos antes do checo Lukas Bauer, enquanto o alemão Tobias Anderer arrecadou a medalha de bronze, após terminar 19 segundos depois do estónio.O cumprir de um sonhoCom a presença nos Jogos Olímpicos e a classificação conseguida nos 15 quilómetros, o jovem esquiador, de 32 anos, conseguiu mudar mentalidades em Portugal e hoje é reconhecido pelo Comité Olímpico Português recebendo uma bolsa mensal de atleta qualificado.Quando pela primeira vez deu conta publicamente da sua intenção de participar nos Jogos Olímpicos de Turim – numa entrevista publicada na edição de O MIRANTE de 30 de Dezembro de 2004 - poucos acreditaram que o “maluco” que treinava com skis com rodas nas estradas do concelho de Almeirim conseguisse sequer apurar-se.Foi uma luta titânica para mudar mentalidades num país que não tinha qualquer tradição neste desporto de Inverno, que se pode praticar apenas, a espaços, na Serra da Estrela.“Fui eu que tive que levar a minha situação junto da Federação e do Comité Olímpico para que confirmassem os meus tempos junto da Federação Internacional. Só depois disso é que comecei a ter mais apoio”, referiu Danny Silva ao nosso jornal, em 20 de Julho do ano passado.Com a qualificação a vida de Danny Silva mudou. Deixou de dar aulas de inglês e passou a viver o dia a dia para o treino. Fez treinos bi ou tri-diários para chegar às provas em condições e teve a colaboração de uma equipa de especialistas da Escola Superior do Desporto de Rio Maior, que passou a acompanhar o atleta e elaborou o plano de treinos que foi apresentado e aprovado pelo Comité Olímpico.