O Grupo Solvay está a investir 12 milhões de euros em Portugal. A maior fatia do investimento, oito milhões, será feita na unidade fabril da Póvoa de Santa Iria, Vila Franca de Xira.Os restantes quatro milhões serão aplicados na constituição da nova empresa do grupo a 3S Solvay Shared Services que assume a gestão do centro europeu de serviços partilhados nas áreas dos recursos humanos e finanças e está temporariamente na antiga sede em Cabo RuivoDentro de três anos, o grupo prevê criar mais 250 a 300 postos de trabalho neste centro que irá apoiar 60 empresas de dez países.O investimento na Póvoa destina-se à instalação de uma nova geração de destiladores na fábrica recorrendo a tecnologia desenvolvida pelo próprio grupo químico e farmacêutico.Os novos destiladores deverão progressivamente substituir os que funcionam actualmente na unidade fabril para a produção de carbonato de sódio, um componente essencial do vidro plano e de embalagem. A instalação dos novos equipamentos representa um investimento de 4, 7 milhões de euros e deverá estar concretizada até ao final de 2007. A Solvay Portugal, que emprega 300 trabalhadores na Póvoa, explicou que o investimento nos novos destiladores deverá assegurar maior fiabilidade, melhor desempenho da instalação actual e maior competitividade, além de produzir um menor impacto ambiental.Na lista de investimentos está também incluída uma verba de 1, 8 milhões de euros para concretizar um projecto de desmineralização de água salgada através do sistema de osmose inversa. Desta forma, será possível utilizar água de inferior qualidade e que mais facilmente é captada no mar, numa altura em que os caudais das barragens escasseiam.A unidade da Póvoa de Santa Iria irá absorver ainda 1, 5 milhões de euros, que serão investidos em equipamentos com novas tecnologias. A instalação de bicabornato de sódio- largamente utilizado na alimentação animal, através das rações para o gado bovino- e a fabricação de peróxido de hidrogénio, conhecida como água oxigenada, são duas apostas da Solvay. A água oxigenada destina-se essencialmente às indústrias da pasta de papel, desinfecção e química.A Solvay Portugal está a despertar interesse junto de fábricas de grande dimensão internacionais, que recorrem à fábrica da Póvoa com o objectivo de aproveitarem tecnologias inovadoras bem sucedidas para aplicar noutros países.O grupo foi integrado pelo Observatório da Ciência e do Ensino Superior na lista dos 50 maiores executores de actividades de Investigação & Desenvolvimento (I&D) em Portugal.