A lagarta do pinheiro é designada por processionária por sair em procissão do seu ninho, confundindo-se mesmo com galhos. Não é por isso de fácil detecção. Existem cinco estádios de crescimento da lagarta que também pode aparecer em cedros. É a partir do terceiro que as processionárias possuem pêlos urticantes que causam alergias na pele e podem também afectar os olhos e o aparelho respiratório.O período mais crítico é entre Fevereiro e Maio. Altura em que as lagartas abandonam o ninho e dirigem-se em procissão para o solo, onde se enterram para passar à fase de insecto que emerge no Verão. Nesta altura deve-se proceder à destruição mecânica das lagartas, capturando-as quando descem pelo tronco, cintando-o numa extensão de meio metro a um metro com plástico ou papel embebidos nas duas faces com cola inodora à base de poli-isolbutadieno. Com a ajuda de um ancinho juntam-se depois num monte e queimam-se ou esmagam-se. As pessoas que fizerem este trabalho devem usar luvas e máscara que proteja o nariz e boca. É importante também proteger os olhos com óculos apropriados bem como o pescoço.