Três homens marcam posição junto aos barris de madeira no Pavilhão do Cevadeiro, em Vila Franca de Xira. Enchem copos de água-pé e descascam castanhas. Parecem alheados das centenas de seniores que dançam e enchem as mesas na tarde de segunda-feira, dia da festa do magusto para 1500 idosos do concelho.Manuel Lopes Ramos, 75 anos, antigo serralheiro civil, exige o copo bem cheio. É a desforra dos tempos duros em que não havia dinheiro para comemorar o S. Martinho com castanhas assadas, figos doces e água-pé. “Ralhávamos todos e ninguém tinha razão”, diz com o humor o utente do Centro de Dia de S. Romão, no Bom Sucesso, Alverca. Ao lado Hipólito Fernandes, 77 anos, saboreia longamente uma castanha em jeito de sobremesa. Depois de um caldo verde bem servido e um chouriço assado às rodelas. Maria Silva Neto, 71 anos, prefere dar dois dedos de conversa sobre a mesa. A idosa de S. João dos Montes não está integrada em qualquer instituição, mas quer dar o contributo a quem precisa de um lar. “Cedi o meu terreno à câmara para construir lá o lar de idosos”, diz com ar de missão cumprida. A conversa fica por aqui. Que a música popular que ecoa estridente dos altifalantes do salão amplo chama-a ao recinto do baile. Adriana Faria dispensa a movimentação rítmica das músicas populares. Queda-se debruçada numa cadeira com uma rosa sobre o colo. Lembra a infância passada no Alto Alentejo e a correria dos tempos de operária na fábrica de fabrico de armas no Poço do Bispo, em Lisboa. Dois filhos, marido e a jorna na fábrica deram-lhe muito que fazer e pouco tempo para festejar o S. Martinho. Não havia dinheiro para água-pé e castanhas. A presidente da Câmara de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha, senta-se numa mesa à frente de Adriana Faria. Ao lado de três mulheres. Procura um copo. “Os filhos estão bons?”, questiona enquanto serve um copo de água-pé às convivas. O discurso em palco, para lembrar o apoio aos idosos anunciado por Sócrates, sai mais macio. Como a água-pé. “Eu provei e sei que está boa”, garante a autarca entre dois sorrisos.