Os bancos portugueses apertaram os critérios de concessão de empréstimos no terceiro trimestre deste ano, de acordo com o relatório do Banco de Portugal divulgado esta semana. Os resultados do inquérito aos bancos sobre o mercado de crédito mostra que os cinco grupos bancários portugueses se tornaram mais restritivos entre Julho e Setembro, devido ao aumento do custo do capital (com a subidas das taxas de juro de mercado), da incerteza e das restrições de balanço dos bancos.Além disso, a redução da capacidade das empresas se financiarem no mercado de capitais também ajudou os bancos a limitarem a concessão de crédito. O relatório do Banco de Portugal, que foi divulgado um mês antes do prazo inicialmente agendado, refere ainda que a concorrência entre instituições conteve o aumento das restrições nas condições dos empréstimos, sobretudo ao nível do crédito ao consumo.Com mais restrições ao crédito, os empréstimos para as famílias e empresas tornam-se mais difíceis de obter e o seu custo aumenta, pelo que este contexto pode ter consequências negativas para a actividade económica. Na sexta-feira, o Banco Central Europeu já tinha dito que os bancos europeus apertaram no terceiro trimestre as condições de concessão de crédito, na sequência da crise financeira associada ao crédito hipotecário de alto risco, segundo o seu inquérito aos bancos.O relatório trimestral sobre os empréstimos da banca, que foi divulgado um mês mais cedo do que o habitual devido à agitação do mercados, refere que os bancos limitaram no terceiro trimestre as condições de concessão de empréstimos às empresas e para a compra de habitação por parte das famílias, depois de um longo período em que essas condições se mantiveram inalteradas.A semana passada, a Comissão Europeia disse que a crise do crédito hipotecário poderia reduzir em 0,3 pontos percentuais o crescimento económico da Zona Euro em 2008.