Mais de 1500 empresas candidataram-se aos fundos do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), com investimentos que rondam os três mil milhões de euros, revelou o secretário de Estado do Desenvolvimento Regional. “A procura esteve acima da expectativa. Não se esperava uma resposta tão entusiástica das empresas”, declarou Rui Baleiras, adiantando que se estimava que as propostas de investimento não excedessem os 800 milhões de euros.O governante admitiu que o elevado investimento proposto, muito acima dos 300 milhões de euros disponíveis para gastar através do FEDER “pode implicar alguma reavaliação”, uma situação que está prevista nos regulamentos. Rui Baleiras adiantou que “poderá haver um reforço dos fundos para estes primeiros concursos se houver um elevado número de candidaturas de grande mérito” e que estas candidaturas poderão ser apresentadas novamente a concurso.Um balanço feito em meados de Janeiro apontava para cerca de 100 candidaturas somando um investimento de 325 milhões de euros. “Um balanço feito a meio pode ser muito enganador. Só nas últimas 48 horas, tivemos 300 ou 400 candidaturas”, justificou.Das 1528 candidaturas recebidas, 1065 foram apresentadas através dos Programas Operacionais Regionais e as restantes no âmbito do Programa Nacional Factores de Competitividade. “Isto serve para desmentir a ideia [veiculada por alguns autarcas] segundo a qual o QREN não entrou em funcionamento”, sublinhou o secretário de Estado.Rui Baleiras salientou ainda que dos 44 eixos dos Programas Operacionais, 38 já têm concursos abertos e que no início de Fevereiro, 70 por cento das tipologias de investimento do QREN tinham já regulamento aprovado. “Em finais de Abril estarão em vigor todos os regulamentos (cerca de 90)”, prometeu.