Ao longo dos últimos dois anos a Sonae Distribuição investiu 15 milhões de euros em Santarém, que culminam com a transformação do hipermercado Modelo em loja Continente. Qual a razão deste investimento, num momento de forte crise e de contracção do consumo?Este projecto começou há dois anos e não houve uma paragem do investimento pelo facto de se estar a passar uma crise. A administração entendeu dar-lhe continuidade e aqui estamos em pleno funcionamento. Inclui o centro comercial com as novas insígnias e com a renovação da unidade Modelo-Continente, bem como a modernização de todas as áreas da loja. Um investimento que vem ao encontro do que pretendemos, que é satisfazer cada vez melhor os nossos clientes através de novos serviços, novos equipamentos e através de novas áreas que não existiam nesta loja.Quais são as principais apostas da nova loja Continente?Houve uma modernização completa da loja, com o investimento forte na área dos frescos, que passa a ter mais de 1.500 metros quadrados de área. Os frescos são o alicerce da loja, a área mais acarinhada, e é aí que os nossos clientes mais apreciam a nossa qualidade. Que outras novidades são introduzidas?Os clientes vão poder encontrar uma Área Viva com produtos dietéticos, para a forma física, naturais, muito específicos para determinado tipo de clientes. Vão ainda encontrar áreas muito mais espaçosas e corredores mais amplos que os que tinha anteriormente. Vão encontrar uma garrafeira muito melhorada e uma zona de bazar ligeiro muito enriquecida em termos de gama. As áreas alimentar e de frescos estão reforçadas com gamas mais variadas. Uma das novidades é a das novas caixas self-service.Sim, passámos a dispor de caixas self-service, nas quais o próprio cliente pode fazer as compras que pretender registando os produtos e fazendo ele próprio o pagamento. Basta o cliente chegar à caixa, fazer a passagem dos produtos e marcação de preços, o ensacamento e o pagamento automático. No total passámos a dispor de 30 caixas de pagamento.De que forma foi estreitada a ligação com os produtores locais e regionais?Temos um Clube de Produtores, no qual investimos muito. A nossa direcção comercial de perecíveis tem uma relação muito próxima com eles e existem parcerias muito concretas que vêm desse núcleo.O centro comercial aumentou em área e número de lojas.O centro comercial foi enriquecido com as nossas insígnias. A Sportzone tem quase mil metros quadrados, a Worten aumentou para dois mil metros quadrados com toda a gama de produtos, criou-se uma Modalfa, uma área de saúde, a Worten Mobile e uma cafetaria Bom Bocado que vai enriquecer o espaço.Este investimento é também uma resposta ao crescimento de superfícies comerciais na cidade (Retail Park, Pingo Doce, E. Leclerc)? A Modelo-Continente na região de Santarém e, em especial, esta unidade, é há 14 anos uma unidade de referência e queremos mantê-la. Mas mais importante é garantir que os nossos clientes saem daqui com as suas necessidades satisfeitas através dos serviços que prestamos, que consideramos os melhores da região.Este hipermercado quer ir mais além da cidade de Santarém?O Modelo já tinha uma dimensão que conseguia abarcar mais que a cidade de Santarém. Esperamos que com a insígnia Continente possamos ir buscar clientes mais longe, já que a loja tem capacidade para isso. Vamos esperar e estou confiante. Optaram por não instalar um posto de abastecimento de combustíveis, à semelhança do que fizeram outras grandes superfícies. Considera que o negócio não é interessante?Pelo contrário, temos forte aposta nesse campo fruto de protocolo com a Galp, em que são concedidos descontos de 5 + 5 cêntimos por litro e descontos na loja Continente por abastecimento realizados na Galp. Na grande maioria das vezes esses descontos são superiores ao que cada posto de abastecimento dá. As condições são muito boas. Não é o nosso negócio.Houve negociação de contrapartidas com a Câmara de Santarém neste investimento?A maior contrapartida que a câmara vai ter é este espaço moderno no centro da cidade.Está sanada a questão vinda do passado como a não existência de planos de emergência aprovados pela protecção civil municipal?Enquanto Modelo fizemos sempre simulacros com conhecimento dos bombeiros e do governo civil que correram sempre bem. Também fizemos simulações de evacuação de clientes por nossa proposta e está tudo dentro dos parâmetros de segurança. Aliás, tudo foi melhorado.Mais espaço e serviços em área alargadaO Continente de Santarém tem 5.500 metros quadrados de área coberta, englobando a loja e a galeria comercial. A área de frescos é a principal aposta, somando cerca de 1.500 metros quadrados. Conta com cerca de 180 funcionários.Um das características do Continente de Santarém passa pelas infra-estruturas construídas a pensar na redução do impacto ambiental da loja. Foram instalados painéis solares fotovoltaicos para produção de energia, colectores solares para aquecimento de águas e uma estação de tratamento de resíduos própria. O Continente conta com mais 200 lugares de estacionamento do que o Modelo, passando a disponibilizar 900 lugares (700 cobertos e 200 ao ar livre) para público em geral, motos, veículos a GPL, espaços de estacionamento para deficientes, grávidas e veículos de famílias numerosas. Os horários mantêm-se alargados, das 09h00 às 23h00. Toda a superfície comercial está pensada para servir os 66 mil habitantes do concelho, distribuído por 28 freguesias.