Fernando Rodrigues não consegue esconder o nervosismo antes do início do Círio da imagem de Santa Iria, que se realizou na manhã de domingo, 2 de Agosto. E não é caso para menos. Este ano coube ao presidente da Junta de Freguesia de Santa Iria da Ribeira, concelho de Santarém, transportar a bandeira em tom amarelo escuro que simboliza o acontecimento. O transporte é feito a cavalo e ele de equitação não pesca nada porque nunca montou.“Estou ansioso para que isto comece porque não sei como o cavalo vai reagir. Confesso que estou apreensivo. Sei que os cavalos pressentem quando estamos com receio”, explica momentos antes de subir para a garupa de uma égua castanha com uma mancha na cabeça que tem treze anos de idade mas a quem os donos não deram nome. Apesar da apreensão Fernando Rodrigues cumpriu o seu papel na perfeição acompanhado por dois elementos da Irmandade dos Romeiros de São José. O Círio, que significa uma romaria a um santuário, é uma tradição centenária na Ribeira de Santarém e é considerado o momento alto da “Festa de Santa Iria em honra de Nossa Senhora da Saúde” que se realiza todos os anos no primeiro fim-de-semana de Agosto.A romaria é feita pelas ruas da vila, num percurso de cerca de quatro quilómetros, até à capela da Quinta da Senhora da Saúde onde se realiza uma missa em honra das duas santas. Depois é tempo de convívio entre a população com almoço de carne assada. No decorrer da caminhada há muita alegria e muitos participantes batem as palmas ao som da música. Não faltam crianças vestidas de anjinhos que comandam o desfile; personagens a cavalo, lavadeiras, pescadores e agricultores que recriam as antigas actividades em reboques de tractores. A acompanhar a procissão estiveram este ano o rancho folclórico de Abrantes e a Banda Marcial de Almeirim. À tarde a romaria repete-se com o regresso da imagem de Santa Iria ao seu local habitual. Ana Isabel Borrego