A tradicional corrida dos Vinte Quilómetros de Almeirim, que comemorou sábado o seu vigésimo terceiro aniversário, foi este ano mais pobre sobretudo ao nível de “grandes” nomes. A disputa de outras provas um pouco por todo o país limitou a presença dos melhores atletas portugueses e estrangeiros, mas isso não lhe tirou o brilho. A prova, embora pouco disputada nos lugares da frente, contou com o entusiasmo de cerca de 2000 atletas, divididos pelas provas de 20 quilómetros e cinco quilómetros, que se aprestaram a vencer o calor que se fazia sentir.Na prova principal, de 20 quilómetros, o lugar mais alto do pódio masculino foi ocupado por Youssef Kalai, um dos poucos grandes nomes do atletismo que esteve presente. O feminino foi ocupado pela desconhecida queniana Elissabeth Romukol.Este ano, com o mesmo valor em prémios monetários, esperava-se que os atletas estrangeiros, principalmente os quenianos, viessem em maior número, mas tal não aconteceu. A prova foi dominada pelos elementos da Conforlimpa que ali foram correr. Em primeiro ficou o categorizado Youssef Kalay, seguido de Paulo Gomes, Ricardo Ribas, Alberto Chaíça e Manuel Damião, todos do clube das limpezas. A corrida deste ano tinha um percurso diferente do habitual. A organização aproveitou para levar os atletas a fazer um pouco mais de cinco mil metros dentro da cidade e depois sim seguirem até ao concelho vizinho de Alpiarça, não deixando por isso de ser efectuada num terreno totalmente plano, o que é do agrado da maioria dos participantes.Youssef Kalai não conseguiu bater o recorde da prova, mas apesar do forte calor que se fazia sentir, a corrida decorreu em bom ritmo. Para isso contribuiu a forma como a equipa da Conforlimpa entrou na corrida. Logo nos primeiros metros da Conforlimpa veio para a frente e imprimiu um ritmo muito forte que rapidamente fez a selecção dos melhores, e a afastou muito dos restantes atletas.O grupo da Conforlimpa veio até à recta da meta. Só aí se partiu e na luta pela vitória Kalay foi o mais forte e chegou na frente, com ligeira vantagem para os seus companheiros Paulo Gomes e Ricardo Ribas. Terminaram sob uma chuva de aplausos das largas dezenas de espectadores que se juntaram junto à meta.Elissabeth Romukol foi mais forteNo sector feminino, Elissabeth Romukol teve também uma vitória fácil. A queniana esteve sempre bem distanciada na frente. Helena Sampaio, do Grecas, e Andreia Jesus, do Desterro, estiveram sempre muito longe. Por isso a atleta do Quénia limitou-se a manter o seu passo que deu para chegar bem destacada à meta.No final da prova, Magdaline Chemjor confessou que encontrou menos dificuldades do que esperava, e que a sua vitória foi muito fácil. “Nunca esperei vir ganhar a Almeirim. Vim apenas com a intenção de treinar e ganhar experiência pois quero tentar fazer carreira no atletismo em Portugal ou na Europa. Por isso esta vitória, embora fácil, acaba por ser um bom cartão de apresentação para os clubes portugueses”, disse com a satisfação estampada no rosto no final da corrida.Já Youssef Kalay mostrava grande satisfação por ter vencido na primeira vez que correu em Almeirim “Foi muito bom vencer a primeira vez que corri em Almeirim. Foi uma grande surpresa ver tanto público a aplaudir e a apoiar os atletas. A cidade está de parabéns por ter esta prova tão emocionante”Classificações:Geral absoluta: 1º Youssef Kalay, 2º Paulo Gomes, 3º Ricardo Ribas, 4º Alberto Chaíça, 5º Manuel Damião, todos da Conforlimpa; 6º António Fernandes, Vale de Cambra; 7º João Lopes, CN Rio Maior; 8º João Marques, Caxiense; 9º António Travassos, Sporting; 10º Luís Allen, Leões de Porto Salvo. Fernando Cardoso, um atleta do Alvitejo, com 75 anos foi o último a cortar a linha da meta, mas foi um dos mais aplaudidos do vasto pelotão.Femininas: 1ª Elissabeth Romukol, Quénia; 2º Helena Sampaio, Grecas; 3º Andreia Jesus, Desterro; 4ª Sílvia Alves, Bairro Cansado; 5ª Verónica Scutaru, Arrudense.Nos restantes escalões os vencedores foram: Veteranas - Rosa Oliveira, Vermoim. Veteranos I - João Marques, Caxiense. Veteranos II - António Fernandes, Vale de Cambra. Veteranos III - Gilberto Fernandes, Frade de Cima. Veteranos IV - Pedro Soares, Estrela azul. Veteranos V - Filipe Silva, Reboleira. Veteranos VI - Vasco Micaelo, Caranguejeira. Deficientes I - Alexandrino Silva, ANACR. Deficientes II - Gabriel Macchi. Por Equipas - 1º Conforlimpa; 2º Bairro Cansado; 3º Vale de Cambra; 4º Associação Cultural de Toledo; 5º Donas.