Vanessa Fernandes liderou o grupo dos 10 atletas que, domingo, foram galardoados e homenageados durante a Gala da Federação de Triatlo de Portugal, na Figueira da Foz.Além de Vanessa Fernandes, também foram homenageados Mariana Costa, Bruno Pais, João José Pereira, Pedro Palma, Lino Barruncho, João Silva, Miguel Arraiolos, Sérgio Silva e Tiago Silva.Estes são os atletas que na temporada conquistaram lugares de pódio nas competições onde participaram, nomeadamente nos Campeonatos da Europa e Mundo, quer a nível dos seus clubes quer da selecção nacional. Ao nível de clubes o destaque vai para o Alhandra Sporting Club, que recebeu galardões em quase todas as categorias, numa prova de que continua a ser uma das melhores equipas nacionais na modalidade.Luís Leal e Jorge Camarneiro, respectivamente presidentes da Câmara de Montemor-o-Velho e da Casa do Triatlo da mesma localidade, foram também distinguidos pelo organismo federativo.A homenagem foi justificada pelos responsáveis da federação com “o esforço e empenho disponibilizado pelas duas personalidades na expansão da modalidade, nomeadamente na criação e implementação do Centro de Alto Rendimento (CAR) de Montemor-o-Velho”.Segundo o presidente da Federação de Triatlo, José Luís Ferreira, o CAR de Montemor-o-Velho, que integra a rede nacional implementada pelo Governo, “reforça as estruturas de apoio e, de certa maneira, permite a prática da modalidade a quem o deseja de forma mais abrangente”.Para além das homenagens, durante a primeira parte da Gala, a federação atribuíu 67 prémios a 145 atletas e respectivos clubes pelo seu desempenho nos Campeonatos Nacionais Individuais Absolutos, por Escalões Etários. “Depois da excelência de resultados obtidos no plano internacional e no último ciclo olímpico, consubstanciado na conquista de 74 medalhas nos Campeonatos da Europa e Mundo, a modalidade entrou numa fase de desenvolvimento e massificação”, adiantou o presidente federativo.Segundo José Luís Ferreira, em 2009 “o triatlo cresceu 22 por cento no que se refere ao número de praticantes”, o que representa “um indicador do sucesso das medidas implementadas pela Federação de Triatlo de Portugal”.O Director Técnico Nacional (DTN) da Federação de Triatlo de Portugal (FTP), Sérgio Santos, mostrou-se optimista quanto ao futuro da modalidade, garantindo que a juventude que impera na selecção nacional é uma promessa de sucesso e progressão. Sérgio Santos afirmou na Figueira da Foz, no decorrer da Gala do Triatlo, que os resultados obtidos pelas selecções nacionais constituídas por jovens em início de carreira “fazem acreditar no futuro com optimismo”.