O frio era mesmo de rachar mas, na tarde do último domingo, 20 de Dezembro, à hora combinada começaram a chegar os primeiros Pai Natal ao Barquinha Parque, em Vila Nova da Barquinha. A iniciativa, organizada pelo Agrupamento 583 do Corpo Nacional de Escutas de Vila Nova da Barquinha, conseguiu juntar 45 aderentes, entre miúdos e graúdos, naquela que se pretendia ser uma mega concentração de Pais Natal mas que foi, de certa maneira, sabotada pelo frio. O objectivo era angariar fundos para apoiar a compra de um autocarro para o município de Santa Catarina do Fogo, em Cabo Verde, no âmbito da geminação estabelecida em 2008 com o município de Vila Nova da Barquinha. As pessoas tinham que aparecer vestidas de Pai Natal (fato completo) e trazer um saco com a sua comparticipação.Apesar das condições atmosféricas adversas, a organização – cerca de 20 pessoas - não esmoreceu e bem cedo começou a trabalhar. À entrada do Parque Ribeirinho foi colocada uma faixa que dizia “bem-vindo à aldeia do Pai Natal”. A música natalícia que soava do altifalante animava o ambiente. Depois de fazer a inscrição e contribuir com o seu donativo, os participantes vestidos a preceito seguiam por uma espécie de gincana onde, por exemplo, podiam escrever uma carta ao Pai Natal, participar em jogos de Natal, comprar e fazer bolos, ouvir um conto de Natal ou fazer pinturas faciais. Carlos Horta e o neto Bruno, de oito anos, com as inscrições sete e oito, deram nas vistas ao chegar numa potente mota, vestidos de Pai Natal. “Gostamos de ajudar, conviver e participar”, frisaram a O MIRANTE antes de iniciarem as actividades. Também a família Godinho, das Limeiras, Vila Nova da Barquinha, quis colaborar com a iniciativa do Agrupamento de Escuteiros e, por isso, todos se vestiram a rigor. Luís, Manuela e os filhos Mariana, de 3 anos, e Diogo de 8 – que também é escuteiro - aguardavam uma tarde divertida apesar do frio, apontando que “se estivesse a chover era pior”. Outras famílias se juntavam no espaço mas, muitas vezes contrariando o desejo dos mais pequenos, optavam por ir embora pouco tempo depois, certamente para um lugar mais aconchegado.Vestida de duende de Pai Natal e com a cara pintada de verde, Sara Mendes, do Agrupamento 583 do Corpo Nacional de Escutas de Vila Nova da Barquinha, fez um balanço positivo reconhecendo que o frio terá afastado mais aderentes. De acordo com Inocêncio Cruz, chefe do agrupamento, outras iniciativas vão ser dinamizadas ao longo do próximo ano, com o objectivo de ajudar o município de Santa Catarina do Fogo.