A inauguração da antiga cadeia, situada na Rua Luís de Camões, junto à praça Alexandre Herculano, marca o arranque das Festas do Concelho de Constância que decorrem, como habitualmente, no fim-de-semana de Páscoa, este ano entre 3 e 5 de Abril. O edifício sofreu obras de remodelação e vai servir como espaço cultural, sendo nesse sábado apresentado, pelas 15h00, o livro “A reconstrução do Sagrado: Religião popular nos Avieiros da Borda D’Água”, da autoria de Aurélio Lopes e João Monteiro Serrano. De acordo com António Matias Coelho, historiador e assessor cultural da autarquia, o espaço de dois pisos é talvez um dos únicos do país que se mantém de pé, dos que foram construídos somente para essa finalidade. O edifício foi vendido pelo município em hasta pública em 1914 e esteve quase cem anos na posse de particulares, servindo como armazém até que retornou para a posse da autarquia em 2007 na sequência de um processo de expropriação julgado pelo Tribunal de Abrantes. Entre 2 e 4 de Abril tem lugar a XXIII Mostra de Artesanato e Exposições, este ano com cerca de 60 inscritos. Na tarde de domingo, realiza-se uma sessão de folclore com a exibição de vários ranchos e grupos de cantares. Na segunda-feira, 5, feriado municipal o dia começa cedo com o içar das bandeiras e uma guarda de honra prestada pelos Bombeiros Voluntários de Constância com a presença da Banda da A.F. Montalvense 24 de Janeiro. Segue-se uma visita às ruas floridas que este ano sofreram uma inovação. Muitas flores são feitas em manga plástica, material que é mais resistente à chuva que regularmente abençoa esta festa. Este ano, o tema da decoração na praça Alexandre Herculano, a cargo da comunidade escolar, é o centenário da República Portuguesa.O ponto alto do feriado municipal tem lugar às 13h00, altura em que começam a chegar as primeiras embarcações engalanadas ao cais de Constância, momento que deverá ser testemunhado pelo secretário de Estado da Cultura, Elísio Summeville, com presença confirmada nas festas. Este ano colaboram com as festas de Constância 17 municípios ribeirinhos. Seguem-se as cerimónias religiosas e a bênção dos barcos nos rios Tejo e Zêzere. Na apresentação do programa das festas deste ano, na tarde de sexta-feira, 19 de Março, Manuela Arsénio (CDU), vereadora com o pelouro do Turismo e Divulgação, explicou que o novo executivo manteve-se fiel ao caminho já traçado. “Temos dificuldade em fazer alterações significativas uma vez que só cá estamos desde Novembro”, justificou. Anunciou, no entanto, que vão ser introduzidas algumas alterações no que diz respeito ao trânsito. “Vamos ter algumas horas em que não há trânsito algum na vila”, sublinhou.De acordo com Júlia Amorim (CDU), vice-presidente da autarquia, o orçamento das festas de 2010 ascende aos 125 mil euros, valor financiado em 40 por cento. Explicou ainda que o presidente da autarquia, Máximo Ferreira, não esteve presente naquela que seria a sua primeira apresentação das festas do concelho por se encontrar numa reunião da Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo.