Durante quatro dias o pavilhão José Mário Cerejo, em Vila Franca de Xira, vai ser a capital do basquetebol na região. 400 atletas, distribuídos por mais de uma dezena de equipas, participam a partir de hoje e até ao dia 4 de Abril no “XiraBasket”, um torneio de basquetebol organizado pela União Desportiva Vilafranquense (UDV).Dirigido aos escalões mais novos e de formação, o evento traz a Vila Franca de Xira equipas como o Sport Lisboa e Benfica, Futebol Clube do Porto, Barreirense, Algés e Dafundo, a equipa da Associação de Basquetebol de Lisboa, Basket Almada, Basket Queluz, Clube de Jovens Alves Redol, AC Moscavide, SIMEC, CEBI e a equipa espanhola San António Cáceres. Segundo a organização foram endereçados mais convites a equipas da região e do país, mas muitas não tinham disponibilidade para estarem presentes. “Algumas equipas disseram-nos que, devido ao fim-de-semana da Páscoa, teriam imensas dificuldades em fazer aparecer os jovens para jogar. Quanto à ausência do Sporting neste encontro é simplesmente porque o clube não tem basquetebol de formação, apenas seniores”, explica a O MIRANTE Paulo Estaço, director da UDV e responsável pela secção de basquetebol do Vilafranquense.“O XiraBasket começou há 20 anos com a tentativa de trazer algumas equipas nacionais e internacionais a Vila Franca de Xira. Temos vindo a crescer todos os anos e em 2010 já contamos com quase 400 participantes. Vamos ter equipas de grande nome e prestígio e convidámos este ano uma equipa de Cáceres, Espanha, que disputa os primeiros lugares do nacional. A ideia é desenvolver o desporto, dar formação aos escalões mais novos, sobretudo os iniciados (sub 14), cadetes (sub 16) e juniores (sub 18). Este ano incluímos escalões ainda mais pequenos, como os sub 8, sub 10 e sub 12”, explica Paulo Estaço.O responsável diz com orgulho querer mostrar “Vila Franca de Xira a todos os que não a conhecem” e garante que o período da Páscoa é ideal. “Há muita gente que aproveita estes dias livres para passear com os filhos e vê-los praticar desporto”, refere.Para esta 20ª edição do torneio o coordenador técnico será Rui Silva. O primeiro jogo, do escalão sub-18, disputa-se esta noite, às 20h15, entre Barreirense e Algés e Dafundo. Às 22h15 joga a equipa da casa, a União Desportiva Vilafranquense contra o celebrizado Sport Lisboa e Benfica.Na sexta-feira jogam para o escalão de sub 14 o Benfica contra o AB Lisboa (09h30) e o UDV contra o FC Porto às 11h30. Ainda na sexta-feira, mas para o escalão de sub 18, embatem-se o Algés e Dafundo contra os San António Cáceres (15h00) e a UDV contra FC Porto (17h00). Para o escalão de sub 16 jogam, às 20h15, o Basket Almada contra AB Lisboa e encerra o dia o jogo entre a UDV e o Barreirense (às 22h15). No dia seguinte, sábado, disputam-se às 10h30, 15h00 e 22h15 os jogos de apuramento dos terceiros e quartos classificados. No domingo, último dia do torneio, disputam-se os jogos de apuramento dos terceiros aos sextos classificados entre as 09h30 e as 11h30. As duas grandes finais realizam-se às 15h00 e às 17h00. A cerimónia de entrega de prémios está agendada para as 19h00. Para um horário completo dos jogos a disputar em todos os escalões basta visitar o site da organização em xirabasket.blogspot.com. Durante o torneio outras modalidades vão fazer pequenas demonstrações, como a patinagem artística, hóquei em patins, muay thai, ginástica e as danças de salão do Ateneu Artístico Vilafranquense.“Não querendo culpabilizar ninguém, sócios, dirigentes ou participantes, a UDV teve muitos momentos grandes, principalmente com o hóquei e depois com o basquete. Depois houve uma fase muito má para o clube, com as dívidas e as situações fiscais por regularizar. Isso já está tudo ultrapassado e agora queremos voltar a meter o clube a subir, que é o que tem acontecido”, refere o responsável. Durante o torneio vão ser servidas mais de 1000 refeições às duas equipas que vão pernoitar em Vila Franca de Xira (Cáceres e FC Porto) e todos os participantes vão receber lembranças. O ano passado mais de 5 000 pessoas assistiram aos jogos e a organização espera bater esse valor em 2010. As entradas são livres.