Várias dezenas de pessoas reuniram-se no domingo, dia 15, na rotunda sul, em Fátima, em defesa dos animais. Acorreram a uma convocatória feita via facebook por uma organização designada Partido Pelos Animais (PPA). O protesto foi feito na sequência das notícias sobre alegados maus-tratos a animais praticados pelos responsáveis pelo Santuário. Entre as 8h00 e as 13h00 os manifestantes permaneceram em silêncio no local, empunhando cartazes onde se podiam ler mensagens como “Pelos Animais” e “Dar voz aos animais” e distribuindo panfletos a quem passava. Depois dirigiram-se até próximo do local onde é suposto serem guardados os animais abandonados. Paulo Borges, porta-voz do PPA, esclareceu a O MIRANTE que o movimento quer propor ao Santuário de Fátima que “use uma pequeníssima parte das elevadas verbas que recebe anualmente para construir um canil/gatil condigno, onde os animais possam viver em boas condições”. “Seria uma forma de o Santuário agir de acordo com os princípios cristãos”. O Santuário, que já desmentiu qualquer caso de maltrato de animais reafirmou essa posição num comunicado divulgado dia 11 de Agosto em que falava de uma tentativa de “manipulação de massas” contra o Santuário e a Igreja Católica. “São falsas e caluniosas as acusações amplamente divulgadas na internet, segundo as quais, por ordem da Reitoria do Santuário de Fátima, são maltratados ou abatidos os cães ali encontrados”. A instituição lembra que após investigação da GNR no espaço, “não foram descobertos nenhuns animais mortos, indícios de maus-tratos ou actos que tipifiquem infracção”.Questionado sobre o assunto, o responsável do Partido Pelos Animais reconheceu que uma das fotos que circula actualmente na internet como tendo sido tirada em Fátima foi tirada na China. Apesar disso insiste nas acusações. “Mas há fotografias que foram efectivamente tiradas na cidade pela presidente da Associação de Protecção dos Animais Abandonados de Fátima, Céu Romeiro e houve ainda uma reportagem televisiva. E isso não pode ser negado pelo Santuário”, afirma Paulo Borges.Segundo Céu Romeiro, está marcada para dia 31 de Agosto uma reunião com o reitor do Santuário de Fátima, Virgílio Antunes, para debater o futuro dos animais que são encontrados naquele local. Da parte da Câmara de Ourém há a promessa da construção de um canil no concelho. O local provável deverá ser Pessegueiro, localidade no concelho da Batalha, Leiria, que faz limite com a freguesia de Fátima, na Quinta Paz dos Animais, fechada há dois anos por falta de condições.