Alargar os horizontes culturais e proporcionar experiências diferentes aos jovens da pequena freguesia de Arrouquelas, concelho de Rio Maior, são os principais motivos pelos quais um grupo de jovens, há 14 anos, decidiu criar a associação juvenil H2O. A aldeia com 800 habitantes foi das primeiras do concelho a dispor de internet. Os jovens podiam, e ainda podem, ir à sede da associação para aceder ao novo meio de informação.A H2O foi uma lufada de ar fresco no quotidiano da pacata aldeia ao organizar acampamentos, provas de canoagem fora do concelho e actividades ligadas à pedagogia ambiental. “Quando arrancamos com o projecto havia muita necessidade de fazer coisas novas, diferentes e inovadoras. De início, os pais ficaram um pouco assustados porque as actividades que realizávamos eram fora da nossa terra, mas acabou por correr tudo bem”, explica Alexandre Jacinto, presidente e sócio fundador da H2O.A associação comemora durante o mês de Dezembro o seu aniversário e para assinalar a data organizou, na sexta-feira, dia 17, uma festa de Natal para as crianças da freguesia. No sábado, 18, realizou-se uma colheita de sangue e um jantar de aniversário com todos os sócios e amigos da associação.Actualmente a H2O destaca-se pelos projectos internacionais em que se envolve desde 2003. O mais conhecido foi o projecto em que jovens de nove países europeus viajaram durante cinco dias a bordo do Creoula, antigo navio de guerra português. “Todos os anos nos candidatamos a projectos europeus e fazemos intercâmbio de jovens. É uma forma de mostrar ‘outros mundos’ aos nossos jovens, o que não aconteceria se não fosse a associação. São experiências enriquecedoras”, refere o presidente.Durante o ano a sede da associação é palco de várias iniciativas de teatro, dança, música e exposições. Vários computadores estão disponíveis para aceder à internet ou terem formação de informática. Para o presidente da H2O, o mais difícil numa associação é manter os níveis de motivação elevados. “Há tendência a desistir às primeiras adversidades e isso não pode acontecer. Quando as coisas não correm bem temos que continuar e lutar para melhorar”, salienta.Novo presidente em 2011A H2O conta com 40 jovens associados e 20 da ‘equipa mais velha’ que, aos poucos, vai passando a pasta. Alexandre Jacinto tem 40 anos e é presidente desde o início. Em 2011 pretende deixar o cargo. “Quero ver se consigo porque estou a estragar a média de idades dos jovens que é de 21 anos”, diz com um sorriso.Alexandre Jacinto diz que a organização das actividades que assinalaram o aniversário da associação foi “um teste” para ver como os mais jovens lidavam com a responsabilidade. O presidente estava satisfeito com o resultado. “Não se saíram mal. Vamos ver se aguentam, porque gerir uma associação como esta que já tem muitas responsabilidades não é fácil. Noto que os jovens têm algum receio da responsabilidade e para manter o projecto ao nível a que ele chegou é preciso empenho”, realça.O enfermeiro militar confessa que gosta do movimento associativo apesar de ter noção das dificuldades devido à falta de apoios. “Candidatamo-nos aos projectos internacionais e é com esse dinheiro que trabalhamos. Além disso, temos o apoio da junta de freguesia, da autarquia e do INATEL. Tudo o que ganhamos com as candidaturas gastamos com os jovens e com formação”, justifica.