O Festival do Melão, realizado pela Junta de Freguesia de Alpiarça em conjunto com a câmara municipal, é a prova do papel importante que as freguesias e municípios de Portugal têm na dinamização da economia local. A afirmação é do presidente da Câmara de Alpiarça, Mário Pereira (CDU), que durante a apresentação da segunda edição do Festival do Melão aproveitou para mostrar a sua discordância com a decisão do Governo em extinguir algumas freguesias do país.O objectivo deste festival que se realiza no fim-de-semana de 23 e 24 de Julho, no Parque do Carril, em Alpiarça, é promover e divulgar os produtos do concelho nomeadamente o melão, meloa, melancia, entre outros produtos. Segundo a presidente da Junta de Alpiarça, Joana Serrano (CDU), o investimento deste ano está estimado em cerca de cinco mil euros contando com o apoio da autarquia. “Não queremos ultrapassar este valor uma vez que, neste momento, não é possível investirmos muito, dada a situação financeira do país e do próprio concelho. Vamos tentar fazer o melhor com o que temos”, referiu a autarca durante a conferência de empresa que se realizou no restaurante Portal da Vila.Joana Serrano referiu ainda que “alguns” dos “principais interessados” no festival, os produtores, ainda não tiveram noção da importância do festival para eles próprios. “Estamos a promover o produto que eles vendem e muita da venda deste produto passa pela promoção. Era bom que os produtores se aliassem nesta promoção”, realça.Aumentar a qualidade do certame e convidar mais produtores, ter mais expositores e envolver também os restaurantes do concelho é outro dos objectivos do festival. Mário Pereira destacou a importância da comunicação social na divulgação do evento. Joana Serrano quer que o melão de Alpiarça regresse às suas “raízes”. “Quando dizem que o melão é de Almeirim não é verdade porque o melão é de Alpiarça, produzido nos campos de Alpiarça. Queremos que seja reposta um bocadinho de justiça”, salienta.Provas de melão, meloa e melancia gratuitasO Festival de Melão arranca no sábado, dia 23, pelas 11h00, com a presença de um elemento - ainda a designar - da Direcção Regional da Agricultura e Pescas de Lisboa e Vale do Tejo. Meia hora mais tarde actua a Banda e Escola de Música da Sociedade Filarmónica Alpiarcense 1º Dezembro. O almoço está marcado para as 13h00 seguindo-se o lançamento da publicação “Manuel António - o pai de uma variedade de melão que marcou uma época”. Um livro da Associação para o Desenvolvimento Integrado de Alpiarça e que vai ser apresentado, pelas 15h00, por Ricardo Hipólito.O Rancho Folclórico da Casa do Povo de Alpiarça sobe ao palco pelas 16h30. À noite destaque para a actuação da fadista Casimira Alves (21h00). Participam ainda neste espectáculo musical o par campeão europeu de danças de salão da Academia de Dança do Entroncamento. A noite termina com um baile do melão.No domingo, 24, destaque para um passeio de bicicletas e carros antigos pelas 09h00 com a chegada ao Parque do Carril prevista para as 11h00, onde será feita uma demonstração do cultivo de melão. Uma sardinhada é a ementa do almoço-convívio pelas 13h00. Duas horas mais tarde actua o Grupo de Cantares da ASAL (Academia Sénior de Alpiarça). O festival termina com a actuação do Grupo Etnográfico de Danças e Cantares de Alpiarça pelas 16h00. Durante os dois dias de festa vai estar à disposição dos visitantes provas de melão, meloa e melancia totalmente gratuitas. Os visitantes podem ainda realizar passeios de barco na vala real de Alpiarça ao longo do dia.