Poupança é palavra de ordem na Associação de Promoção Social da Castanheira do Ribatejo, no concelho de Vila Franca de Xira, que assinalou 41 anos ao serviço da comunidade no sábado, 25 de Fevereiro. É preciso diminuir as despesas para que a instituição continue a ser sustentável, como salientou o presidente da direcção, José Nunes. “Hoje sustentamo-nos. Daqui a um mês não sabemos se seremos forçados a despedir alguém. Temos de manter as nossas crianças com os níveis de conforto e bem-estar que sempre tivemos por isso teremos de poupar e cortar. Os próximos meses serão decisivos”, admite. O desemprego tem levado muitas famílias a retirar os filhos da instituição, a atrasar o pagamento ou a pedir uma redução da mensalidade, o que dificulta o funcionamento da instituição.A presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha, que tem apoiado a instituição, mostrou que na autarquia as contas já começaram a ser feitas há muito e lembrou que quando a receita diminui as despesas têm obrigatoriamente que ser cortadas. “O esforço para manter o emprego na instituição passa por gestos de poupança. Na instituição que administro tivemos menos 2 milhões e 600 mil euros de receita e por isso não assumi compromissos que não poderia”, exemplificou, aconselhando ainda os funcionários a compreender as dificuldades da instituição e a colaborar na poupança todos os dias.A instituição, com três espaços na freguesia e certificação de qualidade, tem hoje a seu cargo cerca de 600 crianças, uma centena de funcionários dos quais 20 são educadoras de infância e 39 auxiliares.Nasceu em 1968 e foi oficializada como associação a 15 de Fevereiro de 1971 em instalações cedidas por Júlia Palha e com quatro funcionárias que cuidavam de algumas crianças.A instituição tem protocolos estabelecidos com o Ministério da Educação e Segurança Social e conta com o apoio financeiro da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira e com apoios pontuais da junta de freguesia.À mesa do almoço de confraternização, no dia de aniversário, sentaram-se os cerca de 100 funcionários bem como representantes das entidades oficiais que têm apoiado a instituição.Um dirigente genuinamente voluntárioJosé Nunes dos Santos, 55 anos, presidente da direcção da Associação para a Promoção Social da Castanheira do Ribatejo, em Vila Franca de Xira, há 21 anos considera-se um dirigente genuinamente voluntário. “Não recebo um cêntimo. Ao contrário de alguns dirigentes associativos do concelho que se proclamam voluntários mas que recebem dinheiro. Nós é que pagamos muitas vezes a gasolina para as deslocações”, revela. É natural do distrito de Leiria mas vive na Castanheira do Ribatejo há 35 anos. É funcionário da câmara municipal e colabora com a associação há 28 anos. Tem orgulho no percurso que ajudou a instituição a fazer. Quando entrou para a APS não havia património. Hoje a instituição tem bens avaliados em seis milhões de euros.