Mais de três centenas de atletas apresentaram-se no Estádio Municipal de Fátima, para a partida da primeira edição da Corrida da Paz, uma prova organizada pelo GAF - Grupo de Atletismo de Fátima, que se pretende venha a marcar a época de atletismo no distrito de Santarém. “Queremos marcar a diferença pelo motivo da corrida”, disse antes da partida o dirigente do GAF António Ramos.No numeroso grupo de atletas que se apresentou à partida estavam alguns nomes de realce no atletismo nacional e internacional. Alguns deles garantiram que vieram a esta prova pelo seu significado. A queniana Correti Jepkoech, que venceu e subiu ao lugar mais alto do pódio, garantiu que para além de vir correr a Fátima, vinha também para rezar e pedir paz para o seu país e para o Mundo.Para o vencedor masculino, Manuel Damião, do Maratona Clube de Portugal, foi uma boa prova, e uma boa vitória. “Fica na história da minha carreira, vencer em Fátima o ‘Altar do Mundo’ é muito gratificante, e foi ainda mais saborosa porque havia atletas nacionais e internacionais muito fortes”, disse o atleta.No meio do pelotão onde reinava a alegria, atletas de vários pontos do país corriam pelo duplo prazer de correr e correr em Fátima. Aquilino Ferreira, que veio lá bem do Norte de Portugal de Marco de Canavezes. “Vim de véspera para rezar e gozar deste ambiente de paz que se vive no Santuário, agora estou a correr porque gosto de praticar a modalidade, tenho 52 anos e sei que não tenho hipóteses de vencer mas, para mim, participar é já uma grande vitória”, afirmou convicto.A prova em si foi muito disputada, o calor era muito e o percurso muito plano deixava que os atletas corressem a boa velocidade. Manuel Damião e o queniano, Cybrian Koyuy, cedo tomaram a dianteira da corrida e foram aumentando a sua vantagem para outro grupo de excelente nível, que integrava nomes como Luís Feiteira, Ricardo Dias, José Maduro e Filipe Rosa. Já com o Estádio Municipal, onde estava instalada a meta, à vista Manuel Damião esticou um pouco mais e descolou do seu adversário, caminhou isolado para a meta e venceu com 19 segundos de vantagem em relação ao queniano. Luís Feiteira, a correr como individual, fechou o pódio.Nas senhoras a luta foi mais renhida, as três primeiras classificadas fizeram marcação directa, só já muito próximo da meta é que os lugares se decidiram. Correti Jepkoech foi mais forte e deixou um pouco para trás as duas mais directas perseguidoras, Clarisse Cruz, do Sporting Clube de Portugal, que foi segunda e Verónica Scutaru, do Arrudense, que foi terceira.No final Clarisse Cruz não escondia a alegria de ter corrido em Fátima e conquistado o segundo lugar. “A queniana foi muito forte no final e venceu bem. Eu gostei sobretudo de correr neste ambiente de festa, alegria e paz. Foi emocionante”, disse.No final, onde os atletas receberam um prémio especial, garrafas e garrafões de azeite da região, as classificações ficaram assim ordenadas; Absolutos masculinos, 1º Manuel Damião, Maratona; 2º Cybrian Koyuy, Quénia; 3º Luís Feiteira, individual; 4º Ricardo Dias, Conforlimpa; 5º José Maduro, Maduro Athletics.Seniores femininos, 1ª Correti Jepkoech, Quénia; 2ª Clarisse Cruz, Sporting; 3ª Verónica Scutaru, Arrudense; 4ª Carla Matias, CA Barreira; 5ª Salete Tavares, individual.Nos escalões de veteranos os vencedores foram: Veteranos I, Alex Scutaru, Arrudense. Veteranos II, Paulo Fernandes, “O Alvitejo”. Veteranos III, Júlio Henriques, Vidais. Veteranos IV, Licínio Pereira, Industrial Vieirense; Veteranas, Ana Margarida, “OAlvitejo”.