Num pequeno pedaço de terra da Escola Aristides de Sousa Mendes, na Póvoa de Santa Iria, concelho de Vila Franca de Xira, nasceu uma horta especial. O seu formato não é rectilíneo, como nas hortas tradicionais, mas composto por círculos concêntricos. Chama-se por isso horta mandala, que vem do sânscrito e significa “sagrado”, “círculo mágico” e “fertilidade”. No centro foi construída uma espiral de ervas aromáticas e morangueiros. A irrigação circular evita o desperdício de água. Os fertilizantes são feitos de matéria orgânica reaproveitada da cantina e bar (borras de café) evitando o recurso a químicos. A horta, que começou a ser cultivada em Janeiro, tem 16 metros de diâmetro e cerca de 15 variedades: desde as singelas alfaces e cenouras até à requintada hortelã chocolate. Os produtos biológicos da horta são vendidos a docentes e funcionários da escola a baixo custo. No final do ano lectivo, para celebrar a fertilidade da horta, será confeccionada uma sopa mandala para a comunidade mais carenciada. Ana Santiago