Um jantar entre amigos no Couço, concelho de Coruche, acabou de forma trágica. Cerca da uma da madrugada de sexta-feira, 25 de Outubro, os quatro homens tiveram um acidente na zona do Convento da Serra, na Estrada Nacional 114, em Almeirim. O camionista José Miguel Prates, 46 anos, foi projectado da viatura que acabou por lhe passar por cima. Teve morte imediata. O trágico acidente deixou em choque a freguesia do Couço, onde o camionista de transportes internacionais era uma pessoa bastante conhecida e estimada. José Miguel Prates, que era solteiro e vivia em Foros de Lagoíços, tinha estado antes do acidente com os amigos, Noé, Jorge e António Neves, a jantar no snack-bar das bombas de gasolina da Estrada Nacional 251, estabelecimento que costumava frequentar. José tinha entrado à tarde no café e à noite jantou com os amigos num serão animado onde se tocou concertina e se cantou à desgarrada, recorda o dono do snack bar, Paulo Simões. Quando o café fechou, perto da meia-noite, os amigos saíram na carrinha de um deles, um empresário de máquinas de terraplanagens, que reside em Coruche e que é conhecido por “Caixa”.A vítima era considerada por todos uma pessoa trabalhadora, pacata e sempre disponível para os amigos. Manuel Cardoso, amigo de Prates, como era conhecido na terra, não pára de pensar no que ele lhe disse nessa noite e que o tem atormentado. “Tinha uma lebre para fazermos uma jantarada e ele disse-me nessa noite que eu estava à espera que ele morresse para dar a lebre”, contou a O MIRANTE. Manuel recorda que Prates “estava bem disposto e na paródia”, características pelas quais era também conhecido entre os amigos.Paulo Simões recorda, consternado, que o camionista “era uma pessoa espectacular, muito amigo, pacato, que nunca teve problemas com ninguém”, recordou. Amigos de infância e colegas de escola, a morte do amigo foi um choque para Paulo que recorda, com lágrimas nos olhos, os bons momentos que passaram. José Miguel Prates deixa os pais e uma irmã que ficaram em estado de choque quando receberam a notícia. Os três amigos que seguiam na carrinha com Prates ficaram feridos. Quando as ambulâncias chegaram ao local estes estavam na berma da estrada ensanguentados, supondo-se que tenham saído pelo próprio pé da carrinha todo-o-terreno que ficou tombada na estrada.A viatura seguia no sentido de Coruche para Almeirim, desconhecendo-se para onde iam os quatro amigos àquela hora da noite. Numa ligeira curva à direita a carrinha Toyota foi em frente e embateu numa árvore que estava à beira da faixa de rodagem contrária ao sentido em que seguiam. Depois do embate a viatura imobilizou-se uns metros mais à frente. O trânsito esteve cortado mais de duas horas e no socorro às vítimas esteve a equipa da Viatura Médica de Emergência e Reanimação, os Bombeiros Voluntários de Almeirim e Santarém e os Municipais de Santarém, num total de duas dezenas de elementos e oito viaturas. No local esteve a GNR a controlar o trânsito e a tomar conta da ocorrência. O caso está em investigação pelo núcleo de investigação de acidentes da GNR.