As novas instalações do Centro Paroquial de Almeirim, a funcionar desde Setembro, foram inauguradas no sábado, 9 de Novembro, pelo bispo de Santarém, Manuel Pelino Domingues. O novo edifício, situado na zona norte da cidade, junto ao circuito de manutenção, junta as valências de creche e jardim-de-infância com a de lar da terceira idade. O processo que levou à construção do edifício tirou muitas noites de sono ao novo presidente da câmara, Pedro Ribeiro, que acompanhou a obra enquanto vice-presidente no mandato passado. A revelação foi feita pelo próprio na cerimónia inaugural.O autarca referiu que esta é uma obra importantíssima para toda a comunidade e para o concelho que só foi possível devido ao facto “de muita gente ter sonhado”. Pedro Ribeiro lembrou que ao longo dos últimos anos o projecto teve várias vicissitudes. Recorde-se que inicialmente a construção estava prevista para um terreno oferecido pelo município na zona dos Charcos. Chegou a ser lançada a primeira pedra mas logo de seguida descobriu-se que afinal a obra não podia ser feita no local devido à passagem de duas condutas de esgotos que obrigava a uma alteração profunda do projecto de arquitectura. Foi necessário renegociar com a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo a afectação de fundos comunitários para a obra ser feita no local onde está actualmente. Para o padre António Garcia, presidente da instituição, este novo edifício representa sobretudo a possibilidade de dar aos utentes condições que até agora a instituição não conseguia. O antigo lar do paroquial, que funcionava em instalações atrás da igreja, teria que encerrar por não ter as condições exigidas. O pároco de Almeirim manifestou ainda o apreço pela colaboração da população que tem ajudado a instituição e colaborado com donativos e na angariação de fundos. Na cerimónia, que decorreu na rua em frente ao edifício, participaram centenas de pessoas, entre as quais representantes de outras instituições e elementos de outras confissões religiosas. O director do Centro Distrital de Segurança Social, Tiago Leite, esteve presente em representação do ministro da tutela. A obra custou 1,9 milhões de euros comparticipados em 85 por cento por fundos comunitários. O edifício tem capacidade para 35 idosos. A valência de ATL para crianças dos 6 aos 10 anos é para 60 lugares e o pré-escolar (dos 3 aos 5 anos) mantém os 70 lugares que já tinha.