Investimento de mais de um milhão de euros impulsiona turismo de natureza e protecção de ecossistemas na região da Lezíria do TejoA Lezíria Grande de Vila Franca de Xira é refúgio e local de nidificação anual para mais de 120 mil aves e foi o local escolhido para a implementação do EVOA – Espaço de Visitação e Observação de Aves. O projecto nasceu de um protocolo, iniciado em 2007, entre a Brisa e a Companhia das Lezírias, no âmbito do Programa Brisa pela Biodiversidade, que o viram como um potenciador do desenvolvimento do turismo de natureza em Portugal e com forte retorno para a zona de Vila Franca de Xira.A Brisa, na sua qualidade de patrocinador fundador do EVOA, investiu cerca de 1,3 milhões de euros viabilizando, assim, aquela que é a maior zona húmida de Portugal e uma das dez mais importantes da Europa.No EVOA os visitantes podem conhecer e desfrutar de um património natural único, através do acesso a três zonas húmidas de água doce, num total de 70ha, em torno das quais estão instalados vários observatórios e pontos camuflados de avistamento.O parque inclui ainda um moderno Centro de Interpretação, local por excelência de acolhimento dos visitantes, onde estes podem conhecer a exposição permanente “EVOA, onde o mundo encontra o Tejo” e participar em diversas actividades complementares à observação de aves.“O projecto EVOA surge como uma componente fundamental do Programa Brisa pela Biodiversidade, através do qual a empresa tem procurado contribuir para a promoção do conhecimento, para o desenvolvimento da consciência colectiva e a mobilização e empenho de todos nos desafios da biodiversidade,” refere Franco Caruso, porta-voz da Brisa – Auto-Estradas de Portugal.Com uma perspectiva de 25 a 30 mil visitantes por ano, tendo em conta as taxas de crescimento do turismo de natureza em Portugal, a Brisa tem garantido o financiamento anual do projecto até 2017, altura em que a Companhia das Lezírias assumirá os custos da sua exploração.Primeiro o AmbientePrograma educativo da Brisa leva os mais pequenos ao EVOAO programa educativo da Brisa, activo desde 2005 e apresentado anualmente a cerca de duas mil escolas do Ensino Básico, passou este ano a incorporar a valência do Ambiente.Com a conclusão do projecto EVOA a empresa assumiu que estavam criadas condições para a introdução de conteúdos sobre Ambiente, contribuindo activamente para o conceito de Educação para a Sustentabilidade.“O Ambiente e a Biodiversidade são áreas estratégicas da atividade da Brisa, que tem como objetivo alcançar um balanço global positivo dos seus impactos” diz o porta-voz da Brisa, Franco Caruso, acrescentando que “o projeto Primeiro o Ambiente surge no sentido de promover estas importantes áreas.”As visitas ao EVOA têm como intuito promover a sensibilização para a biodiversidade e a importância dos habitats naturais, através da observação, real e virtual, de aves em plena Reserva Natural do Estuário do Tejo.Dirigido a todas as escolas com os 1.º e 2.º Ciclos do Ensino Básico, mas também às suas famílias e comunidade educativa, a empresa disponibiliza um microsite (http://brisanasescolas.pt/homepage-ambiente) onde as instituições de ensino podem inscrever-se para visitas gratuitas.