O Agrocluster do Ribatejo vai este ano duplicar as suas acções externas e realizar, em Maio, em Santarém, uma primeira mostra destinada a promover os produtos dos seus associados junto de 20 importadores, disse à Lusa o seu presidente. Carlos Lopes de Sousa explicou que, num primeiro impacto, as acções promovidas ao longo de 2013 geraram negócios de cerca de 600.000 euros, tendo sido realizados mais de 160 encontros diretos entre empresas. O Agrocluster do Ribatejo, que agrega mais de 100 empresas, organizações e instituições de investigação e ensino ligadas à fileira agroalimentar, tem vindo a ter, ao longo de quatro anos de funcionamento, um “crescimento progressivo” porque se tem revelado “uma mais-valia” para os associados, afirmou.Sublinhando que “um cluster não vende”, sendo o seu papel o da intermediação, Carlos Sousa afirmou que a estrutura “procura perceber onde é que a cooperação (entre empresas e entre estas e as instituições que detêm o conhecimento e a investigação) pode ser vantajosa” e actuar aí.Dada a situação do país e a retracção do consumo interno, em 2013 o Agrocluster do Ribatejo reforçou a procura de oportunidades de negócio no mercado externo, quer para as empresas de maior dimensão, quer para as que, sendo pequenas, apresentam produtos de qualidade procurados por alguns mercados, afirmou.O Agrocluster identifica como potenciais parceiras empresas conhecedoras de mercados específicos, com apetência para os produtos que quer internacionalizar, organizando dois tipos de acções: a deslocação a feiras e mostras em mercados-alvo e a recepção, em Portugal, de importadores.Em 2013 mais de 30 empresas participaram tanto em feiras e mostras no Brasil, em Cabo Verde e no Dubai como na recepção de 16 importadores dos Estados Unidos, dos Emirados Árabes Unidos, da Alemanha, do Brasil, do Equador, da Colômbia, do Peru, do Chile, do Uruguai, de Moçambique, da China e da Polónia.Para 2014 estão previstas presenças nas feiras de Barcelona (Alimentaria) e de Paris (SIAL), acções de promoção na Suíça e em França ou no Luxemburgo e missões empresariais à Polónia e ao Dubai.Por outro lado, além da recepção de nove importadores para contactos directos com empresas, vai realizar-se, pela primeira vez em Maio, em Santarém, uma mostra de produtos dos associados que contará com a presença de 20 importadores. “Procuramos uma internacionalização feita de forma dedicada, tentando perceber onde existe apetência para os produtos que as empresas fazem” e trazer os importadores desses países, referiu.O Agrocluster do Ribatejo integra produtores e empresas de transformação e embalagem nas áreas das grandes culturas (tomate, milho, arroz), dos hortofrutícolas, dos azeites, óleos alimentares e vinagres e condimentos, mas também dos subprodutos e serviços.Além das empresas, o cluster, que abrange uma área que representa 63% da superfície agrícola utilizada do continente (Ribatejo, Alentejo e parte do Oeste), integra algumas câmaras municipais, organizações de produtores, associações locais, instituições do ensino superior e centros de investigação.