Paulo Miguel Reis, 44 anos, que vive na Póvoa de Santa Iria, foi um dos cinco portugueses que conseguiu completar, com êxito, a Marathon des Sables (MDS), uma das ultramaratonas mais duras do mundo, com uma extensão de 250 quilómetros pelas dunas do deserto do Sahara. Tem consciência do risco que a prova implicou para a sua vida e recorda que se chegou a sentir a morrer numa das etapas. O segredo, confessa, é saber morrer e conseguir renascer, para caminhar os quilómetros que faltam até à meta, numa prova em que o principal inimigo - além dos escorpiões na areia - é a própria cabeça. Diz que presenciou um “fenómeno” durante a prova. O que não é de admirar, uma vez que o esforço é intenso, cada atleta carrega uma mochila de onze quilos, a água é racionada e a comida limitada a duas mil calorias por dia. As longas distâncias feitas debaixo de um sol abrasador em temperaturas próximas dos 45 graus fazem com que o suor se evapore tão rápido que não chega a molhar o rosto. A MDS disputou-se entre os dias 4 e 14 de Abril.A vontade de superação pessoal foi uma das coisas que levou Paulo a aventurar-se na corrida. Paulo Reis já arriscava a vida antes da MDS. Em Novembro de 2012 estava com 103 quilos de peso, asmático, a tomar comprimidos para a tensão arterial e mal conseguia correr cinco minutos. Paulo Pires, treinador e amigo de infância, acordou-o para a necessidade de mudar o estilo de vida sedentário que levava. “Houve um dia em que eu disse nunca mais e a partir daí mudei”, recorda a O MIRANTE. Entretanto deixou uma dezena e meia de quilos para trás e abandonou os medicamentos. Se virá a sofrer das articulações no futuro só o tempo o dirá.Paulo terminou a prova em 280º lugar entre 1029 atletas de todo o mundo. Mas só o facto de ter terminado foi uma vitória. Entre os portugueses com quem partilhou a prova estava Carlos Sá, o atleta de elite que o ano passado venceu a Badwater nos Estados Unidos.Paulo começou a participar em algumas provas e com a ajuda de Paulo Pires foi desenvolvendo a sua resistência. Fez o Melides-Tróia de 42 quilómetros na areia, depois a meia-maratona da Costa da Caparica e o trail dos amigos da montanha, em Barcelos, com 61 quilómetros e um desnível acumulado de 3 mil metros.“Conseguimos desenvolver a nossa capacidade de resiliência, a maturidade perante os desafios e a resistência natural do nosso corpo. E sobretudo a mente. Estas provas têm uma forte componente mental, são muitas horas sozinho. O nosso inimigo principal somos nós”, nota.Durante um ano preparou-se para a MDS, sempre depois da hora de trabalho. “As maiores dificuldades foram na etapa de 81 quilómetros, comecei às 08h00 e terminei às 23h00. Tive momentos complicados, em que morremos e renascemos várias vezes. Quando o meu relógio começou a ficar sem bateria eu próprio pareci morrer com ele”, recorda.Paulo Reis confessa que a prova é perigosa, admite que haja quem classifique a aventura como sendo “de doidos” mas nota que nada é feito sem preparação. “Não vou fazer uma prova destas sem o mínimo de preparação, isso é inconsciência. Quem se dedica, tem metodologia de treino, confia no treinador, faz exames médicos, tem cuidado com a alimentação e planeia, não tem de ter medo. Imponderáveis acontecem, até ser atropelado na rua. Mas tentamos limitar o risco ao máximo. Mas ele existe”, confessa. A mulher fica preocupada mas também ela já se deixou contagiar pelo trail, correndo em várias distâncias.O próximo objectivo de Paulo é participar, no dia 27 de Agosto, nos 119 quilómetros do Monte Branco, nos Alpes, para em 2015 tentar fazer as suas primeiras 100 milhas e a Diagonal dos Loucos, uma ultramaratona disputada no Índico. “As pessoas têm de se preocupar em introduzir hábitos saudáveis nos seus comportamentos diários. É fundamental”, conclui.Uma prova só para durosA Marathon des Sables é uma ultramaratona de várias etapas disputada num dos locais mais inóspitos do planeta, o deserto do Sahara. Realizada pela primeira vez em 1986 por Patrick Bauer, a prova celebra o 30º aniversário no próximo ano. As inscrições são limitadas e participar na aventura custa perto de quatro mil euros. Os atletas, amadores e profissionais, têm a oportunidade de atravessar dunas, cidades em ruínas, planícies, montanhas e lidar com tempestades de areia. Um dos objectivos da prova é dar aos participantes a certeza que podem conquistar o que quiserem, desde que a mente e o corpo resista às privações.Novo parque ribeirinho da Póvoa é uma mais-valiaPaulo Reis vive na Póvoa de Santa Iria e tem por hábito, em alguns dias, treinar no novo parque urbano ribeirinho da cidade. Diz que o concelho cresceu demais sem ter sido acompanhado por infra-estruturas que melhorassem a qualidade de vida dos cidadãos. Nota com agrado que essa tendência se esteja a inverter. Elogia o parque ribeirinho como uma mais-valia que meteu as pessoas a mexer, dando-lhes um local onde praticarem exercício físico.Paulo nasceu em França mas veio viver para o concelho quando tinha 14 anos. Estudou na secundária Gago Coutinho, em Alverca, e licenciou-se em gestão e organização de empresas, tendo passado por um conjunto de multinacionais, entre eles o grupo automóvel PSA, onde chegou a ser director na Peugeot Portugal. Nos últimos cinco anos está ligado ao grupo Impresa, onde é director financeiro. Está a ler “Auto-retrato do escritor enquanto corredor de fundo”, de Haruki Murakami, é um apaixonado pelos irlandeses U2 e vai de automóvel para o trabalho. Quase todos os dias vai correr, logo que sai do emprego, em preparação para novas provas.