Nos próximos três anos, até 2017, o município de Vila Franca de Xira prepara-se para ser um dos palcos principais da Volta a Portugal em bicicleta, uma aposta que vai custar aos cofres do município 137 500 euros, quase quatro décadas depois da última presença da prova na cidade. O investimento prevê já este ano a partida da última etapa da volta, em 2016 a partida do contra-relógio final e, em 2017, a partida oficial da primeira etapa, após o prólogo em Lisboa. Ainda se desconhecem os percursos que vão ser utilizados.O executivo aprovou, por unanimidade na última reunião de câmara extraordinária, a celebração do acordo com a entidade organizadora da prova, a Podi1. O protocolo terá ainda de ser aprovado em assembleia municipal.“A câmara foi contactada pela Podi1, que tem o exclusivo da prova, para voltarmos a meter Vila Franca de Xira no mapa da Volta a Portugal. Da avaliação que fizemos, da promoção da imagem do concelho e promoção da actividade económica e influência que uma prova destas tem a nível nacional, entendemos que será uma excelente proposta para o município em termos do custo/benefício”, defendeu António Félix (PS), vereador do município.A verba total será amortizada em três tranches ao longo dos três anos: 50 mil euros no primeiro ano, 50 mil no segundo ano e 37 500 euros em 2017. “Vamos ser patrocinadores oficiais da volta, seremos referenciados em todos os anúncios sobre a volta e teremos direito a uma página no livro da volta. Teremos também a transmissão na cidade de um programa de televisão num desses dias”, explicou o autarca.Paulo Rodrigues, da CDU, disse comungar da opinião e notou o papel desportivo “relevante” da prova que, notou, colocará o concelho no mapa turístico nacional, apesar dos valores “um pouco elevados” que são cobrados. A coligação Novo Rumo, por Helena de Jesus, considera que a prova “deve ser valorizada” e considerou “extremamente relevante” a promoção de Vila Franca de Xira na volta a Portugal.As últimas vezes que a volta passou no concelho ribatejano foi em 1960 e 1969, tendo ganho Joaquim Agostinho, e em 1976, quando a vitória coube a Marco Chagas. Plano de mobilidade em estudoÀ margem da aprovação do protocolo da Volta a Portugal o município informou que está a trabalhar numa estratégia de concretização de um plano de mobilidade que se prevê venha a contemplar uma rede integrada de ciclovias no concelho. “Recentemente vimos aprovada a candidatura para a concretização desse plano. Esperamos criar condições para os ciclistas poderem atravessar o nosso concelho em condições de segurança. Ainda este ano, no estudo que estamos a fazer, esperamos fazer um teste piloto da disponibilização de bicicletas ao público”, informou Fernando Paulo Ferreira, vice-presidente do município. O anúncio foi feito depois de Rui Rei, da Coligação Novo Rumo, ter defendido uma maior promoção do uso das bicicletas no concelho.Um exemplo falhado das bicicletas de utilização gratuita, recorde-se, foi o caso de Santarém, onde as bicicletas instaladas em 2012 pela câmara se encontram fora de serviço há já alguns meses, depois de algumas terem sido vandalizadas ou roubadas.