Vila Franca de Xira elegeu, na passada sexta-feira, dia 13 de Novembro, os melhores atletas do concelho na época desportiva de 2014/2015, premiando-os na 6ª edição da Gala de Mérito Desportivo. Divididos em cinco categorias, os grandes vencedores foram como Atleta Masculino do Ano João Pereira, do triatlo do Benfica, e como Atleta Feminina do Ano, a jogadora de futsal Ana Catarina Pereira, da Lazio de Roma, ambos ausentes da cerimónia. Estes foram dois dos prémios novidade deste ano, pois a inovação residiu em premiar atletas oriundos do concelho mas que, no momento, desenvolvam a sua actividade fora do mesmo.Assim, na categoria de Atleta Revelação do Ano, a vencedora foi Melanie Santos. A atleta do Alhandra Sporting Club fez questão de “agradecer o prémio a todos os meus treinadores, família e restantes atletas do Alhandra. Esta distinção é um grande orgulho para mim”, salientou. Na categoria de Equipa do Ano, o triunfo coube à dupla Catarina Martins e Beatriz Ferreira, da Ginástica Acrobática do Alhandrense e, por fim, na categoria Treinador do Ano, o prémio foi para Rui Câncio da Canoagem do Alhandra Sporting Club. “Este prémio é tanto meu como de todos os atletas com quem trabalho e é para eles que vai inteiramente dedicado”, frisou o técnico.Foi também atribuído o Prémio Carreira à jogadora de Andebol Virgínia Ganau, que também não marcou presença, mas cujo primo Luís Dinis fez questão de ler uma mensagem da atleta. “Nos 20 anos de carreira que tenho, o apoio do concelho foi fundamental, por isso peço às autoridades locas que continuem a apostar no fomento do desporto”.A gala realizou-se no Auditório do Ateneu Artístico Vilafranquense, que esteve lotado, e prolongou-se noite dentro, pois foram mais de 400 os atletas premiados em modalidades como triatlo, patinagem artística, várias artes marciais, vela, canoagem, entre outras.A presente edição, além da novidade da atribuição dos Prémios de Desporto aos atletas, treinadores e dirigentes que actuam fora do concelho, teve como habitualmente a atribuição das distinções existentes no Programa de Apoio ao Movimento Associativo - Distinção Pedro Alves, Distinção Baptista Pereira e Distinção Carlos Lopes, nomes de ex-atletas do concelho.O espectáculo durou cerca de três horas e contou ainda com vários momentos lúdicos com a actuação de vários grupos de dança de colectividades do concelho, a saber Jay-D da Dance Life Academy, Grupo de Dança Contemporânea do Conservatório Regional Silva Marques, Grupo de Dança do Ateneu Artístico Vilafranquense e a Escola de Flamenco Sofia Abraços com alunos da escola de Toureio José Falcão.