O ex-presidente da Junta de Benfica do Ribatejo, concelho de Almeirim, Manuel Neves, morreu na madrugada de domingo, 10 de Abril, em Lisboa, onde estava internado na sequência de um acidente vascular cerebral (AVC). Manuel Neves tinha 80 anos e foi um homem da cultura de Benfica do Ribatejo e da região, tendo-se distinguido como músico actuando em festas, bailes, casamentos e muitas iniciativas, inclusivamente no estrangeiro. Ficou conhecido na região com o conjunto Manuel Neves + 3.Foi convidado pelo governo português, em 1973, a fazer uma digressão pelo continente americano, actuando para as comunidades portuguesas. Em 1967 actuou na inauguração das instalações da companhia aérea portuguesa TAP em Nova Iorque, Estados Unidos da América. Começou a aprender acordeão aos 15 anos e teve uma vida ligada à música tendo colaborado em diversas iniciativas e ajudado várias instituições e organizações.Manuel Neves, nascido em 2 de Dezembro de 1935, na localidade de Azeitada, freguesia de Benfica do Ribatejo, fundou e foi presidente do rancho folclórico desta freguesia e foi presidente da adega cooperativa de Benfica. Passou também pelo clube de futebol local. Este ano a organização do Festival Internacional de Folclore FIFCA decidiu atribuir-lhe uma menção honrosa, tendo feito uma entrevista, em vídeo, três dias antes de ter sido hospitalizado.O funeral de Manuel Neves, realizou-se na tarde de segunda-feira, 11 de Abril, às 17h00, na Igreja de Santa Marta, em Benfica do Ribatejo, seguindo o corpo depois para o cemitério da localidade.