O orçamento da Câmara de Santarém para 2017 atinge os 47,95 milhões de euros, mais cerca de dois milhões de euros do que o 2016, situação decorrente do aumento de investimento previsto muito graças aos projectos financiados por fundos comunitários no âmbito do PEDU - Plano Estratégico de Desenvolvimento Urbano que projecta a realização de inúmeras obras na zona antiga da cidade.
Se as previsões se cumprirem, 2017 vai ser um ano de muitas obras na cidade e também no resto do concelho. A estabilização das encostas de Santarém, a requalificação do mercado municipal, da Avenida D. Afonso Henriques e da envolvente ao Convento de Santa Maria de Almoster e a criação do Centro de Inovação Empresarial de Alcanede são alguns dos projectos considerados estruturantes, bem como a continuação da reabilitação da rede viária e do parque escolar.
O presidente da Câmara de Santarém, Ricardo Gonçalves (PSD), usou duas palavras para definir o orçamento: “realista” e “investimento”. E antes que a oposição eventualmente o acusasse de apresentar um orçamento eleitoralista (2017 é ano de eleições autárquicas), recordou que grande parte do investimento decorre do aproveitamento de fundos comunitários que só agora começam a ser disponibilizados do Portugal 2020.
Ricardo Gonçalves destacou que a situação financeira da câmara é hoje muito diferente, com a dívida a descer dos 100 para os 64 milhões de euros em quatro anos, o que permite cativar mais dinheiro para investimento depois de alguns anos de pouca obra. Estão previstos em orçamento 9,6 milhões de euros para investimento, mais 3 milhões do que em 2016.
A oposição PS e CDU absteve-se na votação, mas isso não significa que não tenha havido críticas. O vereador Francisco Madeira Lopes (CDU) disse que o PSD não conseguiu fazer reformas estruturais, resistir ao outsourcing nem sequer manter o concelho limpo e contrariou Ricardo Gonçalves dizendo que o momento de viragem ainda não chegou. “A viragem é de disco e o lado B toca o mesmo”, disse sobre o orçamento, acrescentando que “os reflexos da má gestão do PSD ainda vão durar muitos anos” no município.
O vereador Ricardo Segurado (PS) referiu o papel da oposição na redução da dívida do município, pelo “controlo rigoroso” que exerceu sobre a maioria relativa do PSD, e realçou que “este é o orçamento do PEDU”, questionando se esse plano de investimento “é fundamental e determinante para o desenvolvimento do concelho”. Na sua opinião, há projectos do PEDU que não são mais valias para a cidade, como a requalificação da Avenida D. Afonso Henriques.
O orçamento e o plano de actividades para 2017 foram aprovados na reunião de 31 de Outubro com os votos favoráveis dos quatro eleitos do PSD. Os 4 vereadores do PS e o da CDU abstiveram-se.