O sector da cortiça, que representa mais de 900 empresas e oito mil empregos directos, exportou em 2016 quase mil milhões de euros, dando um contributo muito importante para o acréscimo das exportações nacionais. Os dados foram divulgados pelo ministro da Agricultura, Florestas e Desenvolvimento Rural, Luís Capoulas Santos, durante a inauguração da nona edição da FICOR (Feira Internacional da Cortiça) na tarde da quinta-feira, 25 de Maio.
Um sector que o presidente da Câmara de Coruche, Francisco Oliveira, diz ter grande importância económica, social e ambiental para o concelho, para a região e para o país. O autarca destacou ainda o facto da FICOR deste ano ter sido associada ao Ano Internacional do Turismo Sustentável e chamou a atenção para o montado como “ecossistema único” que necessita, cada vez mais, de ser acompanhado por parte do poder político e também para a importância do sector da cortiça que tem no sobreiro “um compromisso para o futuro”.
O ministro da Agricultura afirmou que o Governo quer repor numa década os 150 mil hectares de floresta que o país perdeu nos últimos 15 anos, destacando querer continuar a política seguida durante a sua anterior passagem pela pasta, “único período em que o montado de sobro aumentou”. E anunciou: “Iremos nos próximos dias abrir três concursos para financiar a florestação de azinheiras, sobreiros e carvalhos no montante de nove milhões de euros para cada uma delas”.
Em relação à cortiça, diz que o objectivo é “continuar a manter a hegemonia de Portugal, que é primeiro produtor e primeiro exportador mundial deste produto único” e que permite acrescentar, por exemplo, ao vinho uma imagem de qualidade que nenhum produto sintético consegue igualar”.
Sobre a reforma da floresta, Capoulas Santos disse que o Governo está a fazer “o que há muitas décadas anda a ser adiado”, neste caso, a “responder aos problemas estruturais”, na origem do aumento dos incêndios e de um “deficiente aproveitamento económico”.
Dos dez diplomas preparados pelo Governo nesta matéria, cinco foram já promulgados pelo Presidente da República e os restantes cinco encontram-se na Assembleia da República. “O que pretendemos é ter uma floresta melhor, mais bem gerida, geradora de riqueza e de emprego e menos susceptível aos incêndios florestais. Para isso, é preciso trabalhar em várias frentes ao mesmo tempo, desde logo no ordenamento florestal”, disse.