Diogo Oliveira, 33 anos, nasceu em Vila Franca de Xira e reside em Foros de Salvaterra. Na infância viveu alguns anos em Samora Correia, onde a avó materna, que já faleceu, tomou conta de si até entrar na escola primária. Frequentou o ensino secundário também em Samora tendo optado no 12º ano pela Escola Profissional de Salvaterra de Magos. Foi lá que tirou os cursos de Cozinha/Pastelaria e Restaurante/Bar, que hoje lecciona na Escola Profissional do Vale do Tejo (EPVT), em Santarém. Entre estágios e empregos passou por sítios como o hotel Le Méridien (hoje InterContinental), na Rua Castilho, em Lisboa, o Clube de Pólo em Santo Estêvão, Benavente, ou um resort junto à barragem de Montargil, Ponte de Sôr. Actualmente, além das aulas, também ajuda no restaurante típico Pátio da Aldeia, em Santo Estêvão, na área de bar que é a sua verdadeira paixão.
Começou a dar formação na EPVT em 2013 e nota que os jovens que chegam para o curso de Cozinha/Pastelaria vêm influenciados pelos programas de culinária e pelos chefs cada vez mais mediáticos. Já os alunos de Restaurante/Bar “pensam que vêm fazer cocktails e mandar garrafas ao ar”, diz entre risos, acrescentando logo de seguida que há muita teoria a aprender. No serviço de bar é preciso ter conhecimento técnico sobre os materiais a usar, as bebidas e as famílias das bebidas. “Criar um cocktail exige muito estudo e muitos ensaios”, garante.
“Aqueles que chegam apenas para concluir o 12º ano não estão para estar a servir à mesa, de pé muitas horas, ou para falar com o cliente e a cozinha acaba por ser um refúgio”, garante o docente para quem a área de Restaurante/Bar é uma profissão delicada da qual é preciso gostar, saber falar com os clientes e antecipar as suas necessidades.
Diogo Oliveira reforça que a formação faz toda a diferença. “Qualquer pessoa pode abrir num cantinho um restaurante, mas sem a formação certa não vai dar bom resultado. Pode até saber gerir as contas lá de casa, mas um restaurante é diferente. Há responsabilidade. O cliente está a pagar por um serviço (comida e mesa) e tem que haver uma harmonia nos dois. A comida até pode ser boa, mas se o serviço não for, pensa duas vezes antes de voltar. Se o serviço for mau e a comida também, certamente não volta”, explica.
Foi exactamente a pensar na melhor formação possível para os seus alunos que a EPVT abriu o restaurante Claustrum, um restaurante pedagógico em que os alunos têm contacto com “clientes a sério”. “Só assim sentem a responsabilidade e a adrenalina como se estivessem no mercado de trabalho”, garante o formador.
Mas não são apenas os alunos quem tem que estudar. Diogo Oliveira confessa que estuda algo novo todas as semanas e acompanha as novidades de bar nas redes sociais. Assim pode informar os alunos num campo que está em constante evolução e mudança de tendências. Exemplo disso é a quantidade de gins nacionais agora disponíveis no mercado. “Já lhes perdi a conta”, graceja Diogo, acrescentando que trabalha com a marca Gotik, a qual ajuda na elaboração de bebidas e produção de cocktails.
A cozinha fica só para a família e para os amigos, mas normalmente é um “departamento” por conta da sua companheira, formadora de Cozinha/Pastelaria também na EPVT. “Quando seguimos esta área, a família ou nos compreende e nos segue ou deixa-nos de parte. Não existe Natal, nem passagens de ano em casa, dia dos namorados… épocas festivas em geral. Nem eu nem a minha companheira ligamos a datas e por isso damo-nos bem”, diz.
Dos tempos antes da pandemia sente saudades dos passeios em família, com a companheira, o filho de quatro anos e o enteado de 15. Sente também falta dos projectos de mobilidade de staff, uma espécie de Erasmus para professores, através dos quais já conheceu países como a Dinamarca, Finlândia, Itália ou Espanha.