Cinco presidentes de câmara do distrito de Santarém foram agraciados, quinta-feira, 22 de Abril, com a cruz da Ordem Internacional do Mérito do Descobridor do Brasil, Pedro Álvares Cabral. Sousa Gomes (Almeirim), António Mendes (Constância), Silvino Sequeira (Rio Maior), António Ganhão (Benavente) e António Paiva (Tomar) foram os contemplados pelo galardão concedido pelo chanceler Grã Colar, Galdino Cuchiaro.Além dos autarcas, outras três personalidades portuguesas foram distinguidas. O director da Fundação Calouste Gulbenkian para a área das bibliotecas, Francisco Armando Fernandes, o jurista e historiador Joaquim Martinho da Silva e o presidente do Instituto Superior Politécnico de Santarém Jorge Justino.Os oradores presentes salientaram o trabalho dos agraciados, com o presidente da Assembleia Municipal de Santarém, José Miguel Noras, a destacar as qualidades pessoais e profissionais de cada um no dia em que se comemoraram 504 anos do descobrimento do Brasil, por Pedro Álvares Cabral. O presidente da Câmara de Rio Maior, Silvino Sequeira, manifestou a O MIRANTE o seu gosto particular em ser reconhecido pelo trabalho à frente da autarquia riomaiorense, precisamente numa área que muito aprecia. “Sempre gostei de história e cheguei a tirar 18 valores numa cadeira”, relembrou.Também o presidente da Câmara de Constância, António Mendes, não escondia o seu orgulho pela distinção atribuída ao serviço da edilidade, “honrando e trabalhando em prol das pessoas”. A comitiva brasileira composta por políticos e académicos do Estado de S. Paulo, homenageou Pedro Álvares Cabral junto à sua campa rasa. Um dos quais, João Batista Oliveira, representante da Ordem dos Advogados de S. Paulo, recordou a forte herança portuguesa no Brasil com três fortes marcas: “A inigualável língua portuguesa, a mescla de raças e a fé”.