A Associação de Ciclismo do Concelho de Abrantes foi criada no início de 2004 e tem por objectivo a promoção do ciclismo na modalidade de BTT nas vertentes do “Cross Coutry”, “Downhill” e “Maratonas”. Apesar de recém formada, a associação tem como base na sua constituição a equipa Team Baeta, que já pratica a vertente de BTT desde 1998 e é há quatro anos consecutivos campeã nacional na vertente de “Cross Country” e há três anos consecutivos na classe de “Downhill”.Para quem não sabe, estas três vertentes do BTT apresentam características bem diferentes. O Downill é feito em descidas de montanha com elevados graus de dificuldade e distâncias curtas. O Cross-Country é feito num circuito de campo em terrenos acidentados, e as maratonas são provas com maior quilometragem mas menos obstáculos e menor dificuldade técnica.O Team Baeta, como vai continuar a denominar-se a equipa de competição, é formada por 16 atletas e propõe-se segundo o seu presidente, Jorge Baeta, vencer a nível individual e colectivo as provas em que participar, renovar o titulo de equipa vencedora da Taça de Portugal e renovar os títulos de campeões nacionais que detém, por intermédio dos ciclistas Tiago Dias (sub 23), João Pereira (júniores) e, Nuno Segundo (cadetes).No sector feminino, Catarina Anastácio foi vice-campeã nacional de sub-19 e conquistou o título de campeã nacional de estrada na categoria de cadetes. Mas a aposta da equipa de Abrantes para a época que agora vai começar é ainda mais forte. Por isso se reforçou com a contratação de Nélio Simão, que é o actual campeão nacional de elites, a categoria máxima do BTT. Tudo isto porque o Team Baeta vai apostar mais a nível internacional, com participação em provas em Espanha, Itália e Bélgica.“Queremos dar o salto definitivo a nível internacional. Queremos ter o maior número possível de atletas nas selecções nacionais e a médio prazo queremos ver, pelo menos, um atleta da nossa equipa a participar nos Jogos Olímpicos”. Refere Jorge Baeta, que acredita ser possível desenvolver este projecto ambicioso.Jorge Baeta é o grande impulsionador e patrocinador da equipa. Esteve na base da sua formação, quando em 1998, um grupo de amigos que praticava ciclismo por brincadeira, resolveu passar as coisas mais a sério e formou o Team Baeta, curiosamente Jorge Baeta não vinha do ciclismo mas do motociclismo, modalidade que praticou durante vários anos. “Agora estou de alma e coração com o BTT”, garantiu.As provas do calendário nacional tiveram início no último fim de semana, na Trofa e, desde logo, o Team Baeta mostrou a sua força. Nélio Simão, foi vencedor em elites, Tiago Dias, foi segundo em sub-23, João Pereira, foi segundo em juniores, e em femininos, Catarina Anastácio, foi vencedora absoluta. “Resultados bem importantes para os nosso objectivos”, frisou o responsável da equipa.Construir e manter uma equipa desta categoria não é uma tarefa fácil, mas segundo Jorge Baeta, com a ajuda dos treinadores e dos directores, tem sido possível desenvolver um trabalho sério que captou o interesse das fábricas de bicicletas, Câmara Municipal de Abrantes e principalmente da empresa Vieira e Graça, que continua a ser o grande patrocinador da equipa.