O coronel Norte Jacinto, recém-empossado como provedor da Santa Casa da Misericórdia de Benavente, diz que ser dirigente de uma instituição como esta não é para quem quer é para quem pode. Não é por acaso que o senhor provedor tem uma patente elevada que lhe garante ser capaz de comandar um autêntico exército ao serviço de uma das mais nobres missões.