Hoje, aos 38 anos, faz parte da Força Especial de Protecção Civil. Já esteve em acção no Chile e em Moçambique e está sempre pronto para partir novamente, mesmo sabendo que deixa a família com o coração nas mãos.

Foi em 1993 que Nelson Abreu decidiu entrar no mundo do voluntariado e passar a integrar a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários Torrejanos, onde actualmente, com 38 anos, é sub-chefe. Quando vestiu a farda pela primeira vez nunca imaginou que ia ser bombeiro de profissão. “Ir para os bombeiros era quase uma forma de conviver, na altura. Não tínhamos o que os jovens de hoje têm por isso juntávamo-nos no quartel para jogar às cartas ou bilhar”, relembra Nelson Abreu.

Com o passar do tempo a paixão pelo que fazia foi crescendo e com a evolução que os bombeiros tiveram, principalmente a nível de formação, Nelson foi-se deslumbrando a cada nova aprendizagem. Em 2005, quando surgiu a oportunidade de integrar um projecto piloto para o que se chamava, na altura, as brigadas helitransportadas, Nelson não hesitou. Assim chegou à Força Especial de Protecção Civil.

Com preferência pela área dos incêndios florestais, desencarceramentos e condução fora de estrada, o bombeiro garante que, nos dias de hoje, com toda a formação que teve ao longo da carreira está pronto para qualquer situação para que seja chamado.

Missões no Chile e Moçambique

São já duas as missões que Nelson Abreu realizou fora do país. A primeira foi no Chile, em 2017, onde combateu aquele que ficou registado, à época, como o maior incêndio do mundo. “O Chile pediu ajuda internacional e Portugal respondeu ao apelo. Quando me ligaram a perguntar se estava disponível nem pensei duas vezes, disse automaticamente que sim”, confessa o bombeiro, acrescentando que “para quem gosta do que faz ir para uma missão assim, onde o desafio é enorme, só aumenta a vontade de ajudar e combater”.

Com uma filha, com quatro anos, Nelson Abreu nem teve tempo de pensar muito no quanto ia custar estar longe. “Quando os dias começaram a passar é que tive noção e a saudade começou a apertar”, conta. Ainda assim, as novas tecnologias permitiam-lhe ver a família, sempre que possível, o que ajudava a controlar as saudades quando nem sabia o dia de voltar a casa.

A previsão era ficar 10 dias no Chile a combater as chamas, mas quando se parte numa responsabilidade destas nunca se tem a certeza da data de regresso. Ficou 18 dias em missão. Ainda assim esta foi uma missão mais curta e com mais “conforto” do que aquela que enfrentou em Moçambique, após o ciclone Idai.

“Quando vamos numa missão destas temos de ser autossuficientes, ou seja, não podemos estar a pedir comida, água ou dormida aos locais. O que levamos connosco no avião é tudo o que temos. Se no Chile houve a possibilidade de nos darem cama em Moçambique foi completamente diferente”, explica. À chegada montaram tendas e passou 14 dias, dos cerca de 30 que durou a missão, a comer apenas ração de combate. Nelson partiu com a noção de que ia encontrar um país completamente destruído. “Mas nada nos prepara, verdadeiramente, para o que vi por lá”, diz.

Miséria cheia de gratidão

Moçambique é, um país com muitos problemas por isso Nelson sabia que o que ia encontrar não seria fácil. “Talvez se o ciclone Idai tivesse sido em Portugal o grau de destruição não fosse o mesmo, lá as construções são todas muito frágeis”, começa por dizer.

Aceitou ir nesta missão mais uma vez sem questionar. No entanto, se na primeira sabia o que ia fazer nesta não tinha a mínima noção. “Íamos para ajudar no que fosse preciso”. Foi isso mesmo que acabou por acontecer. A destruição era tanta, a fome estava por todo o lado. O objectivo principal era tentarem pôr as cidades mais afectadas a funcionar minimamente.

“Cortámos árvores, desimpedimos estradas, limpámos escolas, arranjámos máquinas. Colocámos em prática o que cada um de nós sabia para podermos ajudar, mas o que mais via era a carência de comida e água”, salienta.

A coisa que mais marcou este bombeiro foi ver de perto as necessidades daquelas pessoas. “Gostava de ter feito mais por eles, mas também não tinha como fazê-lo. Muitas das vezes dava-lhes água e comida que supostamente era para mim”. Era nestes gestos que Nelson via a gratidão no rosto das gentes locais, fazendo-o ter a certeza que, apesar de estar longe da sua família, partir tinha sido a decisão correcta.

Nelson garante que partiria hoje novamente se fosse necessário. “A mala está sempre pronta de cada vez que entro ao serviço. Se for chamado vou”. E acrescenta: “Não tenho dúvidas de que quem cá fica, fica de coração nas mãos. Principalmente quando tenho de partir sem ter muito tempo para despedidas. De certa forma já se habituaram e sabem que saio sempre com um objectivo: o de regressar a casa”.