Na abertura da cerimónia de entrega dos prémios Personalidade do Ano, que decorre esta tarde em Torres Novas, o Director Geral e fundador de O MIRANTE, Joaquim António Emídio realçou o mérito dos cidadãos e instituições distinguidos e a sua importância para a vasta região de abrangência do jornal, que engloba todos os vinte e um concelhos do Distrito de Santarém e ainda os concelhos de Azambuja e Vila Franca de Xira no norte do Distrito de Lisboa.

"Somos muito mais território que o caminho em Lisboa, entre a Assembleia da República e a zona das Docas, onde tudo, aparentemente, se decide neste país.", afirmou, tendo acrescentado. "Não escondemos emoções nesta hora de premiar as pessoas e as instituições de que nos orgulhamos e com as quais partilhamos a alegria de viver num território único, na defesa de uma cultura e de um certo jeito e modo de vida.".

Com os seiscentos lugares do Teatro Virgínia quase todos ocupados, Joaquim António Emídio recordou as suas ligações à cidade.

"Permitam que saúde especialmente o Presidente da Câmara Municipal, de Torres Novas, Pedro Ferreira, e em nome dele todo o executivo da câmara, agradecendo a hospitalidade e a cedência deste espaço de muita história, de muitas memórias, onde eu próprio, há meio século, com a calças rotas e sem meias, vinha ver cinema pela mão de gente mais bem mais velha e destemida que eu, da qual guardo uma memória quase canina.".

Evocou também o historiador local, Joaquim Rodrigues Bicho, já falecido, que recebeu o prémio Personalidade do Ano - Vida em 2008, lembrando que foi ele que lhe permitiu ver fechar uma edição de um jornal pela primeira vez, na altura em que O MIRANTE estava para nascer.

Para além das memórias com mais de trinta anos, o Director Geral de O MIRANTE falou também de factos mais recentes. Aproveitando a presença do CEO da Impresa, Francisco Pedro Balsemão, referiu-se à parceria estabelecida há uma década que faz com que dez mil exemplares de O MIRANTE sejam distribuídos na região, com o Expresso e mencionou um caso mais próximo de colaboração entre empresas.

"Dou-vos outro exemplo do nosso posicionamento no mercado, numa altura em que o sector vive tempos difíceis. Recentemente perdemos para a insolvência a empresa que nos fazia a etiquetagem e o ensacamento do jornal. Luís Antunes, que também nos dá a honra da sua presença, fundou uma nova empresa em cima da insolvente, com as mesmas máquinas e os mesmos trabalhadores mas precisava de cobrar o seu serviço de forma antecipada para continuar a garantir os postos de trabalho e o serviço que prestava e presta a dezenas de empresas como a nossa. Pois foi isso mesmo que aconteceu e foi gratificante ouvi-lo dizer que O MIRANTE está na primeira linha das empresas que viabilizaram a nova empresa e que foram responsáveis pela manutenção dos postos de trabalho.".

Joaquim António Emídio afirmou que a notoriedade de O MIRANTE no meio regional e nacional assenta num projecto feito em nome da região e no facto de a mesma nunca ter tido um jornal verdadeiramente independente de poderes, financeiros, religiosos e políticos, fazendo questão de explicar o relacionamento com os mesmos.

"Não que vivamos à margem desses poderes; pelo contrário; somos parceiros e disso nos orgulhamos porque tal é o maior sinal de que construímos de raiz um projecto editorial e empresarial que acrescenta valor ao que já existia, e ainda existe, de bom.".

Ainda sobre o jornal referiu-se aos elementos mais antigos e mais recentes da equipa, nomeadamente à Directora Executiva, Joana Emídio. "Ela é mais nova deste grupo que acabei de citar mas só aparentemente, porque há mais 20 anos, quando era uma menina gorducha, fazia as férias grandes a trabalhar como comercial de O MIRANTE em Alpiarça, Almeirim, Santarém, Golegã, Entroncamento e em Torres Novas."