(...) Conforme se pode concluir num estudo apresentado no decorrer das II Conferências Empresariais da Região do Vale do Tejo, o distrito evoluiu de 1994 a 2001, mas ficou aquém das nossas expectativas. Houve evoluções francamente positivas:a) O PIBpc cresceu acima da média nacional e acima do Pinhal Litoral (Leiria), Oeste e da Península de Setúbal;b) A produtividade do distrito (VABpc) é superior ao Pinhal Litoral, ao Oeste, inferior à Península de Setúbal mas superior à média nacional;c) O número de empresas cresceu 37%, superior à média nacional (27%);d) Houve uma subida generalizada do poder de compra da população;e) Apesar dos ajustamentos estruturais, não diminuiu o peso das indústrias transformadoras na estrutura empresarial;f) A gestão autárquica e os agentes políticos evidenciaram grande dinamismo, tendo o investimento público realizado no distrito entre 1994 e 2002 sido de 418 milhões de contos. g) O investimento directo das autarquias passou de 7 milhões de contos em 1994 para 28 milhões em 2001, crescendo 272%.h) Constatou-se um interessante dinamismo empresarial, no que diz respeito ao investimento. De 1994 a 1999, o investimento corpóreo aplicado no distrito foi de 120 milhões de contos, tendo 84 milhões sido induzidos pelo sistema de incentivos. Nos primeiros três anos do 3º QCA (2000-2002), o investimento induzido pelo POE foi de 40 milhões de contos, mantendo-se assim a tendência verificada no 1º QCA, apesar de terem sido somente aprovadas 38% das candidaturas apresentadas (858).Todavia, há algumas situações preocupantes:a) O crescimento demográfico ficou abaixo da média anual;b) Ocorreu um crescimento moderado na habitação;c) Houve uma redução na dimensão média das empresas;d) Manteve-se o reduzido peso das empresas nas exportações: só 540 empresas exportam;e) As compras ao exterior aumentaram 85% e as vendas 60%. A taxa de cobertura das importações pelas exportações caiu de 66% para 57%. O déficit de transacção com o exterior aumentou de 38 milhões de contos para 89 milhões.f) Os processos de internacionalização de empresas são insignificantes;g) Há uma ligeira inflexão na tendência de crescimento da produtividade desde 1997.Se o modelo de crescimento proposto pelo governo se sustenta nas exportações e na captação de investimento externo, verifica-se a fragilidade e a debilidade da nossa estrutura empresarial.Face ao exposto, facilmente se percebe que o esforço que a Associação tem de desenvolver até 2006 centrar-se-á em três vertentes:· Criar condições na envolvente empresarial para captar e localizar investimento na região;· Apoiar as empresas nos processos de internacionalização;· Apoiar o tecido empresarial na vertente exportadora.Para captar investimento, internacionalizar, aumentar a base exportadora, é necessário que se encontrem soluções para assegurar a aplicação dos fundos estruturais na região. Dos 418 milhões de contos investidos nos últimos sete anos na região (não contando com o FSE, nem com o investimento das empresas subsidiadas pelo PEDIP / POE), 73% tem origem nos fundos estruturais. O mesmo se dirá dos 130 milhões de investimento privado induzido pelos fundos. Perderemos competitividade se isto não se resolver. Em 2007, quando fizermos este balanço, corremos o risco de constatar uma involução nos indicadores e no diagnóstico hoje apresentados.Precisamos de resolver isto. Em devido tempo, entendemos que deveríamos apresentar um conjunto de soluções para que as principais medidas do POE continuassem a apoiar o investimento empresarial no distrito. Os montantes de incentivos aprovados de Novembro de 2002 foram 63 milhões de euros. Previa-se um reforço orçamental, até 2006, de igual montante.Entre as soluções apresentadas, destacava-se a afectação ao distrito de Santarém do Fundo de Desenvolvimento empresarial, dotado na altura em cerca de 600 milhões de euros e que resulta dos reembolsos do PEDIP e do POE. Recentemente, ficámos extremamente agradados com as notícias divulgadas pelo Semanário Económico, no qual o Ministério da Economia pretende ultrapassar este problema através deste fundo. Se tal se concretizar, é uma acção que a Nersant aplaude e felicita. José Eduardo Carvalho(Presidente de Direcção da Nersant)