“A minha posição é de completa expectativa. Já há duas épocas que a equipa vive sem patrocinador porque a ligação da Sousa SA acabou, curiosamente, no ano em que a equipa ganhou tudo o que havia para ganhar em Portugal”, revela José Monteiro, um dos principais responsáveis pelo clube.Garantindo que a direcção tudo tem feito para encontrar fontes de financiamento, José Monteiro diz que se chegou ao limite e que, sem mais apoios, a única solução é fechar a porta. “A realidade é que, apesar de termos grande qualidade, sermos mediáticos quanto baste para dar retorno a quem nos apoiar, os apoios financeiros não surgem e sem eles é impossível continuar”, reforça o dirigente, esclarecendo que o orçamento anual da equipa feminina ronda os 90 mil euros (cerca de 18 mil contos).Para José Monteiro, o apoio da câmara é a solução que resta. “A Câmara Municipal tem sido uma parceira fundamental e decisiva mas, em definitivo, deve considerar que o seu entendimento deste projecto tem de ser diferente porque esta equipa promove e dignifica a imagem de Santarém como nenhuma outra. Ainda este mês, Santarém teve 90 minutos integrais de promoção na televisão através desta equipa”.Concretizando o nível de apoio que espera da autarquia, José Monteiro disse a O MIRANTE que para manter a equipa feminina, o clube precisa de um subsídio de sessenta mil euros, trinta mil euros por cada equipa sénior. Se a Câmara de Santarém não avançar com a ajuda solicitada, o dirigente é peremptório: “a equipa manter-se-á em actividade só até conhecermos o veredicto da câmara. Se chegarem à conclusão que a cidade não quer este projecto, não temos outra solução senão acabar com a equipa. Por mim tenho a consciência tranquila e só não quero ser acusado de não ter avisado”.Contactado pelo nosso jornal, o secretário do vereador com o pelouro do Desporto na Câmara de Santarém, António Rebelo, disse que a autarquia tem comprido com todos os apoios atribuídos ao Santarém Basket. “É um dos três únicos clubes que já receberam tudo relativamente a este ano”, garantiu.Revelando que o apoio da autarquia ao Santarém Basket em 2003 ultrapassou os 45 mil euros (cerca de 9 mil contos), António Rebelo esclareceu que só em breve a autarquia irá decidir os apoios para 2004, que só começarão a ser pagos, na melhor das hipóteses, a partir de Janeiro.Além da equipa sénior feminina, que disputa o título nacional, e dos seniores masculinos, que participam na Proliga, o segundo escalão do basquetebol português, logo a seguir à Liga Profissional, o Santarém Basket tem mais de 200 crianças e jovens a praticarem a modalidade nas treze equipas dos escalões de formação do clube.