A grande novidade deste ano da Festa da Amizade, em Benavente, é a realização de uma corrida de touros, marcada para esta sexta-feira, 25 de Junho. Cinco toneladas de sardinha, cinco mil litros de vinho e 40 mil unidades de pão, tudo completamente gratuito, são a ementa proposta para cerca de 60 mil pessoas esperadas na noite de sábado. Os preparativos estão a ser ultimados pela comissão organizadora. “É importante que tudo esteja pronto para o dia da festa”, referiu Catalão Soares, líder da organização.Há muitos meses que 17 pessoas “estão a trabalhar quase diariamente para que tudo corra bem”. Inicialmente, foi necessário encontrar formas de arranjar alguns fundos que cobrissem um orçamento de 30 mil euros. A comissão de festas explorou uma tasquinha na Feira de Maio, em Benavente, promoveu um concurso de pesca e conseguiu vender muitos objectos alusivos aos festejos deste ano, explicou Luís Adão, outro organizador. A comissão contou com o apoio da Câmara Municipal de Benavente, da junta de freguesia, do comércio e população em geral, que costuma responder bem quando é chamada a dar a sua ajuda para que possa ser realizado o maior evento benaventense.Importantes têm sido também alguns elementos que já fizeram parte de comissões anteriores. Além da experiência, podem também ajudar os novos elementos, principalmente na noite da sardinha assada. É preciso ajudar a cortar os 40 mil pães, distribuir as sardinhas e o vinho pelas ruas da vila. João Lino é um desses elementos. Apesar de já ter sido o líder da comissão há quatro anos atrás, continua a apoiar todas as comissões que têm surgido. Diz que “o objectivo é continuar a tentar manter a tradição e, se possível, conseguir fazer melhor do que em anos anteriores”. “Todos ficam a ganhar”, acrescentou. “Podem existir muitas festas da sardinha assada, mas como a de Benavente não conheço nenhuma. Aqui é tudo muito bom e, ainda por cima, de borla”, relembrou.O símbolo da festa deste ano é uma sardinha “embriagada, ladeada por uma vaca bem disposta e por um forasteiro de barrete na cabeça e um copo de vinho na mão. “De fundo, aparece a bandeira portuguesa, alusiva ao Euro 2004”, explicou Catalão Soares. Programa para todos os gostosA Festa da Amizade começa esta sexta-feira, às 17h00 com um concurso de montras. Meia hora mais tarde, dá-se uma largada de toiros. Às 18h00 é inaugurada a 22ª “Montra de Coleccionismo” do Núcleo Filatélico e Numismático. Para às 22h00 está agendado um espectáculo musical com Ana Leão. E às 22h30, começa a corrida de toiros com os cavaleiros Luís Rouxinol, Pedro Salvador e Gilberto Filipe, e os forcados amadores do Montijo, Cascais e Coruche. A corrida realiza-se numa praça desmontável em frente ao Centro de Saúde de Benavente. Quando forem 23h30, inicia-se um espectáculo musical com “PCH”. A primeira noite de festa encerra à uma da manhã com uma largada de touros.Para sábado, está marcada uma concentração de cavaleiros e campinos às 9h00, seguida de um desfile pelas ruas da vila em direcção ao calvário. Às 10h00, realiza-se uma missa campal em memória aos campinos falecidos, seguida de uma prova de condução de cabrestos e de uma picaria à vara larga. Depois, faz-se uma pausa para um almoço também ele dedicado ao campino. Às 17h30, dá-se a entrada e passagem de um toiro pelas ruas da vila, seguida de uma largada de quatro toiros no recinto alargado. Às 19h00 começa o desfile da Fanfarra dos Bombeiros Voluntários de Benavente, e às 20h00 a actuação do Rancho Típico Saia Rodada de Benavente. Finalmente, quando foram 21h30, começa a grande noite da sardinha assada. Em simultâneo haverá três espectáculos musicais. À uma da manhã, será nomeada a nova comissão da sardinha assada para 2005, seguida da última largada de quatro toiros até ao nascer do sol.Mário Gonçalves