Vila Chã de Ourique é uma das freguesias mais características do concelho do Cartaxo. A dois quilómetros da sede de concelho e a onze de Santarém, tem uma área total de 33 quilómetros quadrados e pouco mais de três mil habitantes. No início do século passado (1907) foi baptizada por freguesia do Senhor Jesus dos Aflitos do Casal do Ouro, mas em 1929 passou a adoptar a actual designação.Durante muitos anos foi conhecida sobretudo pela qualidade dos seus vinhos, fama que hoje ainda se mantém. Mas já há algum tempo que a freguesia perdeu o seu carácter essencialmente rural. Embora boa parte da população ainda tenha o seu pedaço de terreno, onde cultiva alguns dos produtos que vai consumindo ao longo do ano, hoje em dia a maior parte dos habitantes trabalha no comércio ou nos serviços.A instalação de várias empresas na zona industrial da freguesia ao longo das décadas de 80 e 90 trouxe emprego e prosperidade, se bem que também alguns problemas que ainda hoje se fazem sentir. É o caso do trânsito por vezes quase caótico nas ruas estreitas do centro da vila, onde também não abundam locais próprios para estacionamento.Este problema deverá ficar minorado até ao final do mês. A junta de freguesia vai introduzir nova sinalização nas ruas Mariano Carvalho, Marechal Carmona e Alexandre Braga, que passarão a funcionar em sentido único e com limitações ao estacionamento nas zonas mais apertadas.Alterações que o presidente da junta, Luís Nepomuceno, sabe que vão provocar alguma resistência em alguns populares mas que acredita irá beneficiar a maioria da população. Uma das melhorias será ao nível dos transportes públicos que passarão a ter seis em vez de duas paragens.A freguesia, que é atravessada a meio pela estrada nacional número três, sofre também com os perigos causados pelo grande movimento dessa via. A situação só melhorará com a construção de uma variante que há muito é falada mas ainda não saiu do papel. Por alcatroar estão ainda algumas estradas mais pequenas mas nos próximos meses serão asfaltados 14 quilómetros de estrada sobretudo na chamada zona do Casal da Velha.O crescimento de Vila Chã de Ourique faz com que actualmente quase não se distinga onde acaba a freguesia e onde começa o Cartaxo. Com o passar dos anos, essa distinção vai ser cada vez mais difícil e dentro de muito pouco tempo, Vila Chã estará definitivamente colada ao Cartaxo. Só a famosa rivalidade bairrista entre as duas terras se deverá manter.Mas há diferenças e dificuldades a ultrapassar e delimitar. O Plano Director Municipal (PDM) é bastante restritivo à construção na freguesia, pelo que a sua revisão é uma necessidade urgente, defendida pelo próprio presidente da junta.“Vila Chã de Ourique está completamente estagnada em termos de novas construções e praticamente não é possível construir. E é por isso que as pessoas vão para o Cartaxo. Lá constrói-se em todo o lado, aqui não permitem construção em quase lado nenhum”, afirma Luís Nepomuceno. O autarca diz que é preciso manter a traça da vila como é hoje, mas quer também que as pessoas possam construir as suas casas na freguesia.Em termos de apoio social à infância e terceira idade, Vila Chã de Ourique tem centro de dia para idosos e jardim infantil, além de posto médico e escola até à quarta classe. A construção do novo edifício do centro de dia, com cerca de 900 metros quadrados de área coberta, junto ao actual jardim de infância e ATL, permitirá melhorar todas estas valências e criar outras.As obras deverão começar no início do próximo ano e com a nova construção o actual centro de dia será adaptado a posto médico, uma vez que o actual é demasiado pequeno para a população que serve. Por sua vez, o velho posto médico será adaptado a cresce, uma valência que não existe na freguesia.Uma das “nódoas” de Vila Chã de Ourique é a sede do Centro Social Ouriquense, uma verdadeira obra de Santa Engrácia, começada há duas décadas mas ainda por concluir. Para que a obra fique pronta são necessários mais 150 a 200 mil euros, mas o investimento é fundamental para que as várias colectividades da vila possam ter um espaço condigno para se instalarem e realizarem algumas actividades.A construção de um pavilhão polidesportivo é outra necessidade, até porque as cerca de 150 crianças que frequentam a escola primária da freguesia não têm espaço próprio para praticar ginástica. O arrelvamento do campo de futebol com piso sintético é outra carência já identificada e que deverá ser colmatada em breve.Mais avançadas estão as obras de remodelação do largo da festa, feitas com a ajuda de muita mão-de-obra popular, que ficarão prontas em breve com a conclusão dos arranjos exteriores. Para mais tarde ficará a construção do novo edifício da junta de freguesia, que rondará os 500 mil euros, a valores actuais. O actual executivo da junta optou por remodelar o espaço já existente, que ficou com melhores condições de atendimento. Actualmente a junta funciona também como estação dos correios, recebendo pagamentos de água, luz e telefone, o que é bem melhor para a população e para as empresas da zona industrial, que assim não precisam de ir ao Cartaxo.Além do Estrela Futebol Clube Ouriquense, que se dedica essencialmente ao futebol e lidera actualmente o campeonato distrital de Santarém em seniores, Vila Chã de Ourique tem rancho folclórico (Os Campinos), grupo de dadores de sangue, motoclube (Os tubarões) e um grupo columbófilo.A dois minutos do Cartaxo, Vila Chã de Ourique preserva ainda hoje a traça característica das suas casas de rés-do-chão ou primeiro andar, mas aos poucos foi ganhando auto-suficiência em termos de serviços. Tem mais de uma dúzia de cafés e restaurantes, várias lojas, agência bancária, multibanco, farmácia, mercado, agência funerária e bomba de combustível, entre outros serviços