Manuel Barros está há seis mandatos na liderança da Junta de Freguesia da lapa, Cartaxo. Aos 60 anos, confessa-se cansado das “lides” autárquicas e anuncia que não se vai recandidatar nas eleições de Outubro.Foi autarca pela primeira vez aos 30 anos quando integrou uma comissão administrativa da junta em 1975 e, um ano depois, foi eleito presidente. Cumpriu três mandatos de três anos e parou um. Voltou a ser eleito para mais dois mandatos, desta feita de quatro anos, a que juntou um de interregno.Em 2001, voltou novamente à ribalta para os últimos quatro anos como presidente da Junta da Lapa, sendo o mais antigo do concelho do Cartaxo. Natural e residente na Lapa, Manuel Barros casou ali há 42 anos e tem três filhos já adultos e encaminhados na vida, como refere satisfeito. Actualmente agricultor e comissário de vinhos de profissão, foi também proprietário de uma mercearia durante 30 anos. Da produção própria extraiu este ano cerca de 50 mil litros de vinho.Por esse contacto diário com os néctares e por uma questão de saúde, Manuel Barros admite que vai bebendo cada vez menos. “Sou apreciador de vinho mas, por precaução, bebo cada vez menos álcool, apenas vou cheirando”, diz em tom brincalhão. Alegre e bem disposto, Manuel Barros fala com à vontade com as pessoas que se juntam no café e não tem pejo em sacar de um maço de notas do bolso da camisa para pagar os cafés de um grupo de senhoras, na colectividade ao lado da junta. “Gosto de conviver com os amigos e estar em dia com as pessoas, ouvi-las e se possível, resolver os seus problemas”, refere. Viajar é uma das formas como o autarca da Lapa gosta de aproveitar os tempos livres. Recentemente esteve quatro dias no norte de Espanha e outros três no sul do país vizinho. Férias a que costuma juntar a participação nos passeios dedicados à terceira idade e à juventude, organizados pela junta ou pela câmara. Manuel Barros sabe das novas nacionais e regionais através dos jornais, a forma mais fácil de aceder à leitura. Que é complementada pelos programas de informação e noticiários na televisão.Os jogos do Sporting e da selecção nacional são outras opções que Manuel Barros não costuma dispensar. “Embora desta vez as coisas não tenham corrido muito bem em Inglaterra”, lamenta-se, apesar de bem disposto.Católico não praticante, Manuel Barros apenas comparece nas missas em ocasiões especiais. Em termos políticos sempre trilhou as ideias do PS, partido do qual é militante “a puxar mais para a ala esquerda”. A alguns meses do final da vida de autarca mas não da vida política, Manuel Barros diz que gostava de terminar o mandato com o parque de lazer da freguesia concluído, salientando o bom relacionamento e entendimento que tem com o líder da Câmara do Cartaxo, Paulo Caldas.