No próximo fim-de-semana o Jardim Municipal Constantino Palha, em Vila Franca de Xira, vai acolher a 25ª da Feira do Melão. Para além do melão, quem por ali passar vai poder provar alguns dos doces tradicionais da região, compotas e vinhos, bem como assistir a actuações de ranchos folclóricos.Região propícia ao cultivo deste fruto, a lezíria de Vila Franca de Xira chegou a ter 400 seareiros de melão. A quantidade de produtores foi, segundo Carlos Vieira da Silva, assessor do turismo da presidência da Câmara Municipal, o motivo que levou à realização da feira. O objectivo era reunir os produtores da região para que pudessem vender directamente ao público o produto do seu trabalho. A feira é também vista como “uma espécie de adiafa, uma comemoração de final de colheita”, segundo Carlos Vieira da Silva. Desde a sua origem, a Feira do Melão é organizada pela Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, que nos últimos anos conta com o apoio da Associação de Produtores de Melão de Portugal. O certame é hoje considerado uma mais valia para atrair turistas à cidade com a organização a esperar a passagem de milhares de pessoas durante os dois dias do evento. Na edição deste ano o Jardim Municipal vai voltar a encher-se de melão e melancia que serão descarregados pelos avieiros, com trajes a rigor, evocando o antigo processo de descarga do fruto. Devido à importância que os avieiros tiveram no transporte e comercialização do melão, irá realizar-se, também no domingo, o 5º Encontro Nacional da Família Avieira. Vão estar presentes avieiros de Vila Franca de Xira, Alhandra, Alcácer do Sal, Azambuja, Escaroupim, Vieira de Leiria, entre outros. Para abrir o certame, no sábado de manhã, vai realizar-se uma prova gratuita de melão, o fruto, por excelência, do Verão. Doces, compotas e vinhos da região serão atracções, que a par do melão, vão apelar ao sentido gustativo dos visitantes. Paralelamente à feira dos sabores, durante os dois dias em que decorre a 25ª Feira do Melão vão ter lugar demonstrações de vela e canoagem no rio Tejo, organizadas pelo Alhandra Sporting Clube, e exibições de ranchos folclóricos. Entre os grupos que vão marcar presença contam-se o Grupo Etnográfico “Danças e Cantares de Alverca do Ribatejo”, o Rancho Folclórico Os Avieiros do Escaroupim e o Rancho Típico dos Avieiros de Vila Franca de Xira. De destacar, ainda, neste evento os passeios de barco pelo rio Tejo , a bordo do Barco Varino “Liberdade”, e o Concurso do Melhor Melão, que será realizado no domingo.