Aos 64 anos, o actual presidente e candidato do PS à Câmara de Almeirim, José Sousa Gomes, mostrou que ainda está em forma, ao fazer dez quilómetros de bicicleta, na manhã de sábado. A iniciativa, organizada pelo Partido Socialista, teve por objectivo mostrar as caras novas que vão integrar a lista à autarquia e divulgar as ideias que constam do programa eleitoral para o troço da Vala de Alpiarça que atravessa o concelho. “Estamos a começar uma pedalada que tem como meta 9 de Outubro (dia das eleições autárquicas)”, dizia bem disposto o presidente e candidato à partida do pátio da câmara municipal. Equipado com umas calças de fato de treino azuis, t-shirt da prova de atletismo “20 Kms de Almeirim”, boné e óculos de Sol, iniciou o passeio por volta das 10h30 impondo o ritmo. Pedalada forte, sempre à frente, Sousa Gomes atravessou parte da cidade e dirigiu-se ao trilho que está a ser construído ao longo da margem da vala até Alpiarça. Aparece o primeiro obstáculo. Um monte de terra barra o caminho e é preciso subir à mão com as bicicletas, umas particulares, outras da Algira – o projecto da autarquia de empréstimo gratuito à população. “Agora é que vai ser mais complicado”, dizia o autarca que pedalava com força para sair de uma zona de terra solta. A meio do caminho dizia para o segundo da lista do PS, Francisco Maurício, que no regresso era melhor vir pela estrada de alcatrão. Ao fim de duas paragens para descansar, a comitiva chegou ao local onde está quase concluída uma ponte pedonal. Sousa Gomes, pose de atleta, barriga proeminente, explica o objectivo do passeio: “Há pessoas novas na lista e é preciso que saibam que a vida de autarca é mais dura que isto”. Seguiu-se uma risada geral. Depois avançou para os projectos dos socialistas para o curso de água que passam por restituir a importância que a vala já teve como canal de rega.Algumas pessoas olham para o leito da vala que nasce no concelho da Chamusca e desagua no Tejo em Salvaterra de Magos. Vê-se um líquido escuro, resultado das águas estarem paradas. De vez em quando sente-se um mau cheiro. A situação só se resolve com a ligação do Tejo à vala provocando corrente na linha de água, vaticina Sousa Gomes. A ideia que faz parte do programa eleitoral do PS é, numa parceria com a autarquia de Alpiarça, abrir um canal a norte deste concelho onde os dois cursos de água estão a uma distância de 400 metros. Mas para isso, adverte Sousa Gomes, é preciso ultrapassar um processo burocrático que envolve diversas entidades, como o Instituto da Água e os ministérios do Ambiente e da Agricultura. Se ganhar as eleições, o candidato diz que vai também avançar com a construção de dois açudes no troço que atravessa o concelho, perto do Casal Branco e junto à ponte Salgueiro Maia. Desta forma vai ser possível controlar o caudal e proporcionar um espelho de água para a realização de desportos e lazer. Sousa Gomes informou que o projecto já foi feito por técnicos da câmara e que as obras podem ser feitas com dinheiro que vai sobrar das obras de valorização da vala, entre Almeirim e Alpiarça. Valorização essa que inclui o trilho, pontes pedonais, portos de descanso e para a pesca desportiva. Antes de regressar ao pátio da câmara, o autarca e candidato fez questão de dizer que “este esforço que fizemos de bicicleta foi para dizer que a vala não está esquecida”.