A praça de toiros de Vila Franca de Xira vai abrir as portas no domingo, 30 de Outubro, para um festival taurino em memória de João Villaverde, antigo forcado, bandarilheiro e ganadero. O toureiro vilafranquense tinha 43 anos e morreu no dia 29 de Setembro quando o carro onde seguia foi colhido por um comboio junto da sua herdade no concelho de Abrantes. A homenagem conta com os cavaleiros João Moura, João Palha Ribeiro Telles, António Palha Ribeiro Telles, João Salgueiro, Manuel Ribeiro Telles Bastos e João Ribeiro Telles Júnior, que fará a prova para cavaleiro-praticante. Na lide a pé estará o novilheiro António João Ferreira.As pegas estarão a cargo do grupo de forcados de Vila Franca e serão lidados novilhos cedidos pelos ganaderos Herdeiros do Conde de Cabral, David Ribeiro Telles, Lopo de Carvalho, Cunhal Patrício, Passanha, Herdade de Pégoras e João Moura.João Villaverde distinguiu-se como forcado amador do grupo de Vila Franca de Xira e como bandarilheiro, integrando as quadrilhas de João Moura, João e António Ribeiro Telles, entre outros. Quando faleceu era apoderado do cavaleiro Manuel Ribeiro Telles Bastos.Era também ganadero e foi o criador e dinamizador do espectáculo “Ribatejo em Festa”, onde apresentava a sua vivência em redor do cavalo, do toiro, do campino e do fado.Todos os artistas participam graciosamente no festival e a receita reverte para a família de João Villaverde.