Tiago Marto, atleta do Grupo de Atletismo de Fátima, tem apenas 20 anos mas é já o terceiro melhor decatlonista português de todos os tempos. Os 7056 pontos valeram-lhe o nono lugar na Taça da Europa de Provas Combinadas, disputadas nos dias 1 e 2 de Julho, em Espanha.Apesar da alegria do momento, o atleta que privilegia sobretudo os estudos, tem outros objectivos e promete que vai lutar por eles até à exaustão. Está ainda no primeiro ano do escalão de sub-23, mas conta já no seu currículo com uma extensa lista de triunfos.Nas camadas jovens ganhou tudo o que havia para ganhar em Portugal. No estrangeiro, para além das internacionalizações ao serviço de Portugal, foi décimo classificado no Mundial de Juvenis de Provas Combinadas, foi primeiro e segundo na Taça da Europa de Juniores, e agora conseguiu ultrapassar os sete mil pontos no decatlo. São triunfos que surgem ao longo dos seis anos de competição no atletismo, uma modalidade que como o próprio diz “começou quase por acaso”.O seu início na modalidade aconteceu quando já tinha 14 anos. Entrou para o Colégio de São Miguel, e ali o professor Ramos Pereira colocou-o a correr corta–mato e provas longas, de que não gostava nada. “Por isso rapidamente deixei de aparecer para treinar e voltei ao futebol de onde tinha vindo”, recordou o atleta em conversa com O MIRANTE.Mas o professor Ramos não desistiu de fazer de Tiago Marto um atleta de eleição. Dois anos depois voltou a insistir com ele, fez alguns treinos e levou-o aos distritais de Santarém, colocando-o a fazer salto em comprimento, 60 metros barreiras e lançamento do peso.A aposta não podia ter sido melhor. Não só ganhou as provas todas como bateu os três recordes distritais. Estava ali encontrado o futuro campeão de Portugal de provas combinadas. Tomou-lhe o gosto e hoje, com 20 anos, diz que não pode viver sem o atletismo.Ser campeão é já uma coisa quase normal para Tiago Marto. A nível regional já lhe perdeu a conta, a nível nacional é campeão no salto em altura, salto em comprimento, lançamento do dardo, tetratlo, hexatlo, octatlo e decatlo, com recordes nacionais nas categorias jovens em todas estas especialidades. “São muitas vitórias, tantas que já lhe perdi a conta”, diz de uma forma simples e com uma modéstia desarmante.Ao longo da sua carreira tem sido sempre um dos mais categorizados atletas ribatejanos em competição. Mas é agora como sub-23 que está a atingir a melhor fase da sua carreira. “O ter ultrapassado os sete mil pontos no decatlo na Taça da Europa de provas combinadas foi o ponto mais alto da minha carreira até agora”, refere o jovem atleta.A ida para Lisboa para continuar os estudos levou-o também até ao treinador José Dias, e o seu desenvolvimento nas provas combinadas foi bem evidente. Para chegar à marca de 7056 pontos, Tiago Marto melhorou os seus resultados em oito das dez provas, aproximando-se assim, com apenas 20 anos, das marcas alcançadas pelo campioníssimo Mário Aníbal e de Nuno Fernandes, os únicos portugueses que até agora fizeram melhor do que ele.O feito é ainda maior quando se está perante um atleta ainda muito jovem, que teima em não se deixar encandear com o profissionalismo. “Quero continuar a fazer atletismo por prazer. Quero ir muito mais além, mas primeiro vai estar sempre o curso de fisioterapia. Depois sim vamos encarar o atletismo ainda mais a sério”, garantiu.Aliás os conselhos dados pelos seus treinadores, Ramos Pereira e José Dias, vão sempre no sentido de colocar os estudos acima de tudo. Por isso os convites que têm surgido de clubes de outra dimensão têm sido recusados. “Aceito sem qualquer dúvida os conselhos dos meus amigos, e não me sinto inclinado para ser profissional, porque para fazer aquilo que quero o Grupo de Atletismo de Fátima proporciona-me todas as condições necessárias”, afirma convicto Tiago Marto.